皮是成熟的橘皮经晒干或晾干制成的。 陈得越久越好,一般放至隔年后才可以使用。陈皮隔年后挥发油含量大为减少,而黄酮类化合物含量就会相对增加,这时陈皮的药用价值才能体现出来。而鲜橘皮则含挥发油较多,不具备陈皮那样的药用功效。现代医学研究证明,陈皮的药用功效很大,有健胃、止呕、祛痰、镇咳、利尿等功效。其水煎剂中有肾上腺素样的成分存在,且较肾上腺素稳定,煮沸时也不会被破坏,鲜橘皮不具备这样的功效。 不能用鲜橘皮代替陈皮泡水的另一个原因是,鲜橘皮表面有农药和保鲜剂污染,这些化学制剂有损人体健康。近年来,为了防止橘子树遭病虫害,从开花到结果期间,要多次喷洒农药,而且大部分农药不能分解,一旦残留在橘子表面,就很难去除。此外,为了防止细菌侵入橘子内,果农摘下橘子后,大多用保鲜剂浸泡后再上市。保鲜剂能抑制橘子表面的细菌、延长保鲜期,这虽然对果肉没有影响,但在橘子皮上难以避免会残留有部分毒素。用这种鲜橘子皮直接泡水喝,可能对健康产生不利影响。 不过,我们吃完橘子后,可以自己将鲜橘皮加工为陈皮。鲜橘皮究竟放至何种程度就可以泡水了呢?有经验表明:贮存时间过久易虫蛀霉变,品质难保证;时间太短其燥性不减,副作用大。一般选取当年的净果皮阴干,装两层塑料袋,密闭保存一年,第三年使用效果最好。此时的陈皮不烈不燥,气味纯正浓郁,口感很好。保存之前一定要注意,将鲜橘皮充分冲洗、浸泡,除去有害的残存农药和保鲜剂。 此外,陈皮性温、辛、苦,并非人人可以饮用。有发热、口干、便秘、尿黄等症状者,不宜用陈皮泡水喝。