油桐树的特性
1、别名：桐子（本草纲目），桐油树子（岭南采药录），高桐子、油桐果、三年桐、五年桐、婴子桐 .
2、外观：油桐树为大戟科，属於落叶小乔木，高可达10公尺，直径30公分，分枝伸展成扁平的树冠，主根大而长，树皮平滑，灰色，小枝粗壮，幼时稍被长柔毛，叶痕明显。叶互生，革质，卵状心脏形，花冠白色，有5瓣，核果球形类似花生。
3、生长条件：春夏之际开花，原产於我国大陆，台湾各地普遍栽培，由於油桐对土壤的适应能力强，生长的数度快，而且好管理，在台湾的中北部，低海拔的阔叶林区丘陵（100至500公尺）地形区，都有普遍种植。大陆的各省如陜西、四川、江蘇、湖北、安徽、湖南、浙江、河南、江西、福建、广东、广西等地多栽培。
4、经济价值：油桐之应用可分为二，其一为桐实，桐实为一值轻量重之产品，通常均於产地加工制成桐油；其二则为桐树本身，木材亦是良好之建材之一，在台湾及日本亦曾被利用於车站之建设用。其主要效用为前者。因桐油可应用范围之广，而产量及产地又局限於地理环境及气候等因素，因此桐油多为出口价值居多。
＊在桐油方面：
(1)油桐的主要效用在於提制桐油，其种类及名称虽有不同，但实为同一来源，成份及基本性状亦无二致，仅因地理环境暨气候的影响而有品质的高下之分罢了。
(2)桐油为油漆的原料之一，在抗战前数年及抗战期间亦是主要的外销特产，对於当时的生计影响甚钜。桐油之乾燥性甚速，然其需与其他之乾燥剂配合以制造油漆。
(3)防水纺织品之制造，可用桐油为原料，制造漆布、油布、人造皮革等等（雨衣帽、帐篷亦有桐油之应用）。
(4)印刷油墨之制造，均需掺入一定比例的桐油。
(5)军用品之制造，如飞机曝露的部份涂以品质优良之桐油，藉以防止潮溼侵蚀，以保护机身。
(6)电器用品之制造，桐油因具不传电之特质，也使用在电器工业方面，如电器绝缘物、电话线等等。
(7)填充物品之制造，桐油与石灰混和，变成坚硬之固体可充接合剂，俗名油灰。桐油与石灰及麻布匀和，则成坚固之充塞料。桐油与沙泥混合，其坚固程度不亚於花冈石，可作建筑材料。船户又常用竹屑掺合桐油，以填船缝，藉免漏水。
(8)其他方面之应用，例如捕鱼网、杀虫剂、代替沥青用以铺路（在经济上并不合算）等等的工业上之用途。 ＊在桐材方面： 用途极广，并且可以用以替代日益不足之木材原料，其较特殊之用途为：建材，防腐材，乐器用材等等。
※注意：油桐子不能食用，它的外观类似花生，其色、味与常用的植物油相似，容易让人误食，误食後会引起腹部抽筋、呕吐、下痢、及轻微休克现象。花莲县玉里国中，几年前曾发生学生误食油桐子，而集体中毒事件，幸好急救得宜，才没发生悲剧。
五、由油桐看台湾的经济变迁 。
1、农林业时期：推展农林业，在农业方面的发展及种植极所鼓励，台湾为农业时期，所属产业均为轻经济之产业，此时的油桐树尚被用於工业上之应用与研究，并积极鼓励开垦及培植。
2、劳力密集工业时期：开始发展工业，由於多所需要桐油，故桐树重被重视，并提炼桐油以应工业上之用。然由於产量的不足、品质较差，故亦由国外引进技术及知识，开始使用代用品。
3、科技工业时期：今日桐油在油漆及一些电器品和轻型传统工业及高科技产业上的应用仍随处可见，然而随著经济的变迁与转型，今日的桐油虽仍占有一席之地，却已不是重点经济的发展对象。 随著环境的变迁，桐油可以代表著经济转型的写照，由农林业时期，工业时期以至今日的高精密工业时期，虽然都不可或缺，然而扮演的角色已然不同，地位也不相同。
六、油桐业现今的发展价值与前景
1、桐油虽为油漆工业的必需品，然而自然环境的开发终有一定的时期及限度，除了积极的开发桐油的新用途之外，也可利用油桐花开时期之观光价值，以增加油桐之新价值与发展。
2、应做好环境保护的工作，让自然的资源不因人的使用而匮乏甚而消失，如此不只是油桐产业所带来的桐油及美丽的白色山头，大自然的资源都可以维持平衡的发展下，地球才能永续发展。
