英国人爱喝下午茶举世知名，但可别小看这一小段吃点心、闲嗑牙的下午时光，它可代表着最传统的英国文化。在古北新区的玫瑰夫人内，我首次感受到了这份优雅的英伦飘香时刻。音乐轻柔地飘过耳边，像暖暖的微风一般，轻踩着厚厚软软的地毯，欣赏着这里闲适又高贵的氛围，看着周围一位位高雅的女士与绅士时，侍者随即端出一套同样镶有金边的杯组。满心期待之余，不一会儿，又端上附有三层托盘的光亮银架，从上至下依次摆着草莓塔、小蛋糕、英式松饼与三明治。充满贵族意味的英式下午茶，就要开始……
“茶来茶去”的英式生活
英国与中国同为饮茶大国，各具独特的茶文化，它们同时也代表着东西方不同的饮茶风格。中国人讲究的是一杯清茶在手，清风朗月，喝的就是那股清新芳香气息；而英国人则复杂得多，他们会在茶中加入牛奶和糖，同时佐以饼干、甜点等。因为英国人习惯晚上八九点才进晚餐，这顿甜美的下午茶正好可以垫补一下肚子。
但英国人每天“饮茶时间”之多，常使外来者感觉他们有1／3的人生都消耗在饮茶之中了。清早刚一睁眼，即靠在床头享受一杯“床前茶”；早餐时再来一杯“早餐茶”；上午公务再繁忙，也得停顿20分钟啜口“休息茶”；下午下班前又到了喝茶吃甜点的法定时刻；回家后晚餐前再来一次“正式茶点”；就寝前还少不了“告别茶”。真正是以茶开始、以茶结束的每一天。英国人每天一丝不苟地重复着“茶来茶去”的作息规律并乐此不疲。此外，至于各种名目繁多的茶宴、花园茶会，以及周末郊游的野餐茶会，更是花样百出。“英式下午茶”似乎已经成为英式典雅生活方式的一种象征。
上流社会的下午茶时光
关于英式下午茶的由来，有很多说法，但总是从皇亲贵族开始。
据说，第一位开始喝下午茶的人应该是19世纪初期、维多利亚时代一位懂得享受生活的英国女爵安娜·贝德芙七世。贝德芙女爵常在下午约莫4点时感到肚子饿，因为当时的午餐通常量都很少，而晚餐又大多到晚上8时才开始，因此女爵会请女仆准备一壶红茶与些许面包或点心，作为果腹之用。贝德芙很喜欢整个享用红茶与点心的过程，就干脆邀请了亲友一起品尝，同时也可以闲话家常。于是，这种悠闲、又带点傲慢意味的下午茶社交生活，就在上流社会流行起来。一直到今天，已俨然形成一种优雅自在的下午茶文化，也成为正统的“英国红茶文化”，这就是所谓的“维多利亚下午茶”的由来。
当时，荷兰与英国开始发展红茶种植产业，这更使得源自中国与印度的红茶，在英国成了优雅的饮品，甚至代表时尚与流行。尽情享受下午茶的悠闲时光，聆听钢琴师行云流水般的弹奏，直到曲子演奏完毕、轻拍鼓掌表示感谢后，才起身翩然离开。这些都是下午茶的组成部分。
最初只是在家中用高级、优雅的茶具来享用茶，后来渐渐的演变成招待友人欢聚的社交茶会，进而衍生出各种礼节，但现在形式已简化不少。虽然下午茶现在已经简单化，但是茶的正确冲泡方式、喝茶的摆设要优雅和丰盛的茶点这三点，则被视为喝茶必不可少的要点而继续流传下来。
营造全然的维多利亚式气氛 在英国的维多利亚式下午茶传统里，以家中最好的房间以及最好的瓷器来接待宾客是绝对必要的，而上等的茶品与精致的点心则是下午茶的主角，悠扬的古典音乐作为陪衬，加上轻松自在的心情与知心好友共度一个优雅、悠闲的午后。下午茶基本礼仪
