无土栽培方法大体可分为两大类：水培和基质培。
固定植株，保持水分，贮存养料，增加空气含量是栽培基质的主要目的。无土栽培观叶植物可供选择的基质很多，常见的基质有：珍珠岩园林苗木无土栽培技术、蛭石、陶粒、沙粒、泥炭、锯末、聚苯乙烯泡沫、浮石、玻璃纤维、岩棉、棉粒皮、甘蔗渣等。
其中，陶粒是最常用的一种，它有一定的比重，固定植株的作用较好。蛭石属于云母类矿物，具有较好的保水性和缓冲性，并含有一些花卉所需的矿物质；岩棉是国外新兴起的一种无土基质，它具有比重小、干净美观的优点，也常用在屋顶花园的设计中。
基质有两种使用方法，一种是单独使用，另一种是混合或分层使用。陶粒、岩棉和沙粒应单独使用，而珍珠岩和蛭石、泥炭可按1：1混合，泥炭与沙粒则为3：1的混合比例。栽培时，还应根据植株的大小、植株的体重、持水力和容气量等因素，来选择基质。
选好基质后，先要对其进行消毒，家庭可用热水浇、用锅蒸、上锅炒等方法，或喷淋几次0．2%的高锰酸钾溶液。
我国北京植物园40年来一直用泥炭土、沙等盆栽基质栽培了大量的温室植物，绝大多数是成功的。在很大程度上改善了盆栽的条件，使过去用普通培养土时复杂的浇水、施肥工作变得简单、容易掌握了。
