山茶属的种也叫物种。山茶属中有许多物种，具有较高 的观赏价值，特别是它们所包括的一系列品种，构成了今天栽培的千姿百态的山茶品种世界。其中栽培品种最多的有红 山茶、云南山茶、茶梅等物种。红山茶是山茶属中最大的一 个物种。现在我们所栽培的大部分品种都属于这个物种。
浙江的、福建的、江西的、青岛的，甚至四川的山茶品种，不 管这些品种开的花什么颜色，统统都属于这个红山茶物种。 据说全世界已经培育了一万多个红山茶品种，是品种数量最多的一个物种。据高继银等编著的《世界名贵茶花》统计，该书所介绍的847个品种，红山茶品种有479个，占总数的 56%;云南山茶品种178个，占总数的20%;茶梅品种82 个，占总数的10%。
当然这个数字不能代表这几个物种演 化品种的精确数，但是，我们从这里可以看出，确实红山茶是山茶属中品种数量最多的一个物种。由此可见，品种是由 物种演化而来的，物种中包括着许多品种。反过来说，不同 的品种可能来自一个相同的物种，也可能来自几个物种的种间、种内杂交种。
因此，物种和品种是两个完全不同的 概念。山茶物种，是野生的山茶原种，不同的物种具有不同的 特性，有较高的观赏价值，是山茶育种的好材料。山茶品种，是人类劳动和智慧的结晶，是人类根据需要 而创造的一群栽培植物个体。它具有一定的遗传性，且比较稳定，在一定环境条件下，其主要性状表现基本一致。
它又 是一种生产资料，有一定经济价值。懂得了这些知识，我们在挑选品种时，就可以按自己喜 好来挑选了。如果喜欢花大、颜色艳丽的花，就挑选云南山茶系列的品种；如果喜欢花小一点、花型花色多一点的，就 挑选红山茶系列的品种；如果喜欢叶片小一点、花期长一 点，最好还能亲手做一盆山茶盆景的话，那就挑选茶梅系列的品种。
当人家问你，花鹤翎、大朱砂、赛牡丹、黑椿是哪 一类的品种，你就可以告诉他，这些都是红山茶品种。当人 家问你，国外的情人节、帕克斯先生是哪一类品种，你就可以告诉他，这些是云南山茶杂交种。当人家送给你一盆品种 叫富士之峰的山茶，你一眼就会知道这是日本的茶梅品种。
如果你是一位山茶育种爱好者，你不仅要懂得品种的特性，还需要懂得物种的特性，应该多收集一些有育种价值的物种。你想培育有香味的山茶品种，就要收集有关有香味的物种，如琉球连蕊茶、攸县油茶、茶梅等物种。你想培育黄色山茶，就要收集金花茶系列物种，还需要收集黄花组的一些物种。
你想培育耐寒的山茶品种，就要收集白灵山红山茶、竹叶红山茶、短蕊红山茶、短柄红山茶、长蕊红山茶、寡脉红山茶、西南红山茶、怒江红山茶、薄壳红山茶、木果红山茶等物种。弄清楚山茶物种和品种的概念，无论对于提髙识别和挑选物种、品种来说，还是对于定向收集物种和培育山茶新品种来说，都是很有必要的。
