目前，我国油茶产业发展机遇与挑战并存，以湖南为代表的各地油茶种植区多措并举，油茶产业发展取得了良好的成效，也积累了一定的经验。期待中央能出台更为细致的扶持政策，加大扶持力度，促进油茶产业腾飞。 油茶与油棕、油橄榄和椰子并称为世界四大木本食用油树种，也是我国特有的优良乡土树种。上个世纪80年代，我国油茶栽培面积曾达6000多万亩，主产区茶油产量占到食用油的一半以上。然而，由于长期以来缺少优良新品种、经营管理不善、初次投入较高，以及认识不足、缺乏政策扶持等原因，我国油茶产业一直没有发展起来。 随着油菜、大豆、花生等油料作物的迅猛发展，茶油的市场份额逐渐下降，面积和产量也逐步萎缩，目前为近5000万亩，现有油茶林中，绝大部分为亩产茶油3-5公斤的低产林，年总产量仅为20多万吨。 令人欣喜的是，经过林业科技工作者的不懈努力，目前我国已成功选育出一大批亩均产油量达到50公斤以上的优良高产新品种（系），并研究开发了一系列配套丰产栽培技术。同时，近几年来，油茶产区各级地方政府对发展油茶产业日益重视，老百姓和有关企业的积极性也普遍高涨。因此，目前在油茶适生区大力发展油茶产业的时机和条件已经成熟，油茶发展潜力十分巨大。 1亩油茶出油量=2.3亩大豆 `在油茶主产区，南方诸多省份如江西、福建、浙江、广东和湖南人均耕地面积已经接近或低于联合国规定的耕地警戒线（0.8亩）。在我国耕地资源日益紧张的情况下，仅靠大力种植油菜缓解食用油供需矛盾的空间十分有限。 而油茶生产在山区，不与粮棉争地，全国14个油茶主产省区现有2.6亿亩宜林地，有相当一部分适宜种植油茶，发展潜力十分巨大，可有效缓解食用油供给压力和耕地紧张压力。目前，新品种油茶林亩产茶油已达50-80公斤。在稳定现有油茶林面积的前提下，通过大力推广新品种和新技术，可使亩均产油提高到50公斤以上，总产量达到250万吨以上。如果再在适生地区扩大油茶林面积1000万亩，总产量将达到300万吨以上，可占到我国食用植物油总产量的25%左右。据测算，种植1亩良种油茶，其产油量相当于种植1.15亩油菜或2.3亩大豆。若以油茶亩均产油40公斤计算，相当于置换出7500万亩耕地用来种植粮食。这不仅对于增强食用植物油供给能力，减少食用植物油进口大为有利，而且对于稳定粮食种植面积，维护粮食安全也具有重要作用。
