山茶油的标准名称是“油茶籽油”或“茶籽油”。这是一种很好的植物油。山茶油的脂肪酸组成与橄榄油很接近，以“单不饱和脂肪酸”为主，油酸含量为74%～87%，甚至略高于橄榄油。
油酸有助于降低“坏”胆固醇～低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C)，增加“好”胆固醇～高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C)，能调节血脂，预防心脑血管病。
此外，油茶籽油也含有维生素E、胡萝卜素、矿物质以及角鲨烯、油茶皂甙、茶多酚等植物化学物质。茶多酚具有优异的抗氧化性能和显著的清除自由基能力。
因此，整体而言，油茶籽油也是一种营养品质较高的食用植物油。国家卫健委2007年8月发布的《防治血脂异常与心肌梗死和脑血栓知识要点》中特意推荐吃山茶油。2010年初，中国国务院发布《全国油茶产业发展规划》，旨在推动油茶种植和油茶籽油的生产。
根据油茶籽油国家标准（GB 11765-2003），压榨成品油茶籽油分成一级和二级，浸出成品油茶籽油分成一级、二级、三级和四级。烹调时一般建议选用一级和二级油茶籽油。 精炼油茶籽油澄清透明，颜色浅黄至深黄，风味良好，耐储存，耐高温，烟点高（不易发烟），适用于普通烹调及煎炸。
