花生为豆科作物，优质食用油主要油料品种之一，又名“落花生”或“长生果”。花生是一年生草本植物。起源于南美洲热带、亚热带地区。约于十六世纪传入我国，十九世纪末有所发展。现在全国各地均有种植，主要分布于辽宁、山东、河北、河南、江苏、福建、广东、广西、四川等省（区）。其中以山东省种植面积最大，产量最多。山东省莱西市为我国的重点花生种植加工地，莱西花生播种面积达到33.5万亩，年总产高达11万吨，种植面积和产量均居全国第二，人均产量位列第一，被誉为“中国花生之乡”，直接出口量占全国出口总量的比重将近二成,是全国重要的花生出口基地。 花生的果实为荚果，通常分为大中小三种，形状有蚕茧形，串珠形和曲棍形。蚕茧形的荚果多具有种子2粒，串珠形和曲棍形的荚果，一般都具有种子3粒以上。果壳的颜色多为黄白色，也有黄褐色、褐色或黄色的，这与花生的品种及土质有关。花生果壳内的种子通称为花生米或花生仁，由种皮、子叶和胚三部分组成。种皮的颜色为淡褐色或浅红色。种皮内为两片子叶，呈乳白色或象牙色
花生是重要的油料作物，其品种繁多，有据可查的有540种，优良品种有30种，现货流通中，一般将花生妥为大粒花生和小粒花生，大粒花生以海花鲁花 徐州68—4为主，小粒花生以小白沙为主。一般可按生育期长短，荚果大小，特征特性和植物学性关加以区分。 1、 按生育期长短不同可分为： 早熟型花生：生长期为120—130天中熟型花生：生长期为145天左右 晚熟型花生：生长期为165天左右 2、 按荚果大小不同可分为： 大花生：壳厚、果型大、每百粒花生仁重在80克以上，分布面积最大。 小花生：粒小、壳薄，每百粒花生重在50克左右，适栽于沙地，主要分布于四川，广东，湖南，河南西南部等。 大小花生均有出口，但大小花生出口的地方不一样，大花生出口量多于小花生。 3、 按特征特性和植物学性状不同可分为： 普通型花生：果仁多为椭圆形或长椭圆形。硕大饱满，皮色粉红或红色，百仁重在80克左右，含油量52—54%该型花生成晚熟，生育期150—180天，只可一年一作。 珍珠型花生：果仁多为圆形或桃形，硕大饱满，皮色粉红，百仁重在50—60克左右，珍珠型花生早熟，生育期120天左右，可适应南方春秋两熟区花生种植。 多粒型花生：荚果为3—4仁果，果仁多为圆柱形或三角形，皮色深红，光滑，有光泽，有光泽，百仁重在30—75克，含油量52%。多粒型花生耐旱性较弱，早熟性突出。 龙生型花生：荚果多三仁果，果仁多呈三角形或圆锥形，皮红色或暗红色，表面凹凸不平，无光泽，有褐色斑点，百果重150克左右，含水量油量48%，龙生型花生曾是我国最早种植的花生。
