世界各国经济的发展带动了世界石油消费量的迅速增长，全球石油消费从1970年的22.5亿吨提高到2004年的37.7亿吨，增长了67.6%，但各地区的石油消费量并不平衡。
从总量来看，北美地区是世界第一大石油消费区，2004年消费量达11.22亿吨，占世界石油消费总量的29.8%，接近1/3的水平。第二大消费地区是亚太地区，占世界石油消费量的28.9%，其中中国和日本都是该地区的消费大户。石油消费第三大地区是欧洲及欧亚地区，这一地区的西欧是世界经济最为发达的地区之一，占世界石油消费量的1/4多。而世界第一大产油区——中东的消费量只有6.7%。
世界各地区石油消费量增长情况从增长趋势来看，除欧洲地区在近10年来对石油的消费量逐年减少外，其他地区消费量都在增长。其中，亚太地区的消费增长速度最快，从1970年的3.38亿吨提高到2004年的10.9亿吨，增长了222%，大大高于世界平均增长速度。
2004年世界十大石油消费国消费份额在2004年世界十大石油消费国中，世界第一大经济体的美国消费了世界石油的1/4。中国从2002年起超过了日本，成为世界第二大石油消费国，当年的消费量占到世界的7%。日本在过去10年的石油消费量基本维持在一个水平，一方面与日本经济增长缓慢有关，但同时与日本注重节能技术，并大力发展新型替代能源有关。其他石油消费大国还包括俄罗斯、德国、印度、韩国、加拿大、法国、意大利。
近30多年来，世界天然气消费量持续稳定增长，从1970年的10265亿立方米增至2004年的26893亿立方米，增长了162%。今后对其需求仍将进一步扩大，预计天然气在世界能源平衡中所占的份额将由目前的23.5%增长到2010年的25%。实际上，环保要求和生态意识的增强将促进天然气工业发展。与其他矿物燃料相比，天然气具有明显的环保优势，因而被看作具有广阔发展前景的清洁燃料的代表。
世界各地区天然气消费变化（据BP能源统计，2005）
世界天然气消费非常集中。从世界各地区天然气消费分布中可以看出，欧洲、北美洲和亚太成为世界天然气消费的三大地区。2004年这三大地区的天然气消费量分别为11085亿立方米、7843亿立方米和3677亿立方米，占当年世界总消费量的41.2%、29.1%和13.7%。
其中，美国、欧盟和俄罗斯为世界三大天然气消费国（区），2004年的消费量占全球天然气消费量的56.4%。而在发展中国家，特别是在亚洲，天然气需求增长较其他传统市场更为显著，2004年亚太地区的天然气消费量平均增长高达6%。
5.世界油气资源的潜力近年间，石油价格的高位波动，引发了各国对于能源安全和人类未来能源消费结构的思考。从长远来看，石油、天然气是不可再生的矿物资源，终会枯竭。油气资源还能维持多久？新的替代能源的发现和利用可以缓解这一危机吗？
首先，应当说石油资源的潜力仍很巨大。根据现阶段的技术水平和手段，目前的剩余石油和天然气储量大体可以分别开采40多年和近70年。但是，从近150年的世界石油勘探开发历程来看，由于科学技术不断进步，发现的石油、天然气可采资源量在不断增加。今后，随着勘探开发技术的创新与发展，人类在深水、极地等新的勘探领域还将取得重大发现，老油田采收率还可进一步提高，在高油价和科技进步的双重推动下，大量低品位储量和非常规油气资源也将投入开发，世界油气资源评价结果和可采储量还将会进一步增长。
另一方面，非常规油气资源潜力也很巨大。非常规油气资源是指不能用常规方法和技术进行勘探、开发与加工的油气资源，主要包括重油（油砂、沥青）、煤层甲烷气以及天然气水合物等。世界上已探明的重油和沥青的地质储量约为11105亿吨，在北美的加拿大、欧亚大陆的俄罗斯和南美的委内瑞拉，都蕴含着数量巨大的非常规石油资源，其储量分别为2226亿吨、2146亿吨和1908亿吨。海底天然气水合物资源量至少是地球上已知油气、煤炭等化石能源资源量总和的两倍以上。据第14届世界石油大会估计，全球拥有非常规石油资源4000亿～7000亿吨，非常规天然气资源849万亿立方米。随着石油开采技术的提高，对于这些资源的开发将不断扩大，并成为传统能源的有力补充。
当然，随着全球经济的发展和对化石燃料的不断开采和使用，传统能源的可耗竭性和对环境造成的不良影响等特点也逐渐显现。各国政府和世界型的能源公司都在发现洁净、高效的新能源和替代能源的研究和使用方面加大了投入，如燃料乙醇、液态合成油等替代能源的开发，以及风能、太阳能、核能、生物能、海洋能和地热能等新能源的利用。
可以预见，人类未来的能源消费结构必将从单一走向多元，从高污染走向清洁与环保。但有一点是不会改变的，即石油将继续作为推动人类社会持续稳定发展的强大动力而受到关注。
