广义 大别山脉指桐柏山—大别山这个相连的大山脉及其支脉和余脉的总和（也称 淮阳山脉，类似大巴山脉包括武当山和大巴山等）。
桐柏山一般高度500公尺，主峰太白顶海拔1,140公尺，为淮河发源地。大别山海拔1,000公尺左右，大别山主峰白马尖(1,777公尺)在安徽省霍山县南。高峰天堂寨(1,729公尺)在湖北省罗田县东北，山地被断层分割成许多菱形断块，东南侧黄梅到桐城一带，山麓线挺直，山坡陡到50°以上，是明显的断层崖。
山脉南北侧修建了许多水库，有梅山水库、佛子岭水库、白莲河水库。原来森林葱郁，但长期遭受破坏，覆被率低，水土流失严重，水库寿命也受到影响。现存森林以马尾松、杉、栎类为主。大别山区是中国茶叶主要产区，皖西的六安瓜片、豫南的信阳毛尖、
鄂东北的汉绿都较著名。罗田、金寨有桑蚕业。板栗、油桐、油茶、乌桕、漆树等经济林在低山丘陵区广泛分布。
白马尖距霍山县城90公里，位于太阳、磨子潭、大化坪三个乡镇交界处。白马尖成山于燕山运动晚期，为花岗石山体。山势磅礴，巍峨壮丽，聚高、雄、峻、特为一体。山峰形似白马，一峰独秀，群山俯首，且常年白云缭绕，故称白马尖，海拔1777米，为大别山第一高峰。处于大别山主峰景区和大别山（六安）国家地质公园白马尖分园区核心位置。
白马尖山中林深谷幽，古木参天，婆娑多姿，清溪激湍，交响成韵。怪石形状各异，惟妙惟肖：虎头岩形似饿虎扑食，飞来石拔地而起，蛤蟆石岿然不动，拱状石似动非动……原始森林中蕴藏着丰富的动植物资源。金钱松、青钱松、红豆杉、香榧、都枝杜鹃、天女花、黄山松，金钱豹、果子狸、豪猪、白冠长尾雉、甲板龟、娃娃鱼等应有皆有。特别是东北坡的千年都枝杜鹃园，生长着上千棵姿态各异的都枝杜鹃，春暧花开，漫山遍野洋溢着华贵之气，其赏心悦目之程度，举世罕见。
白马尖高峰耸峙，群峦环绕，险拔峻峭。登峰俯视，东方岳西的千脉群山，南面英山的鄂水故道，西北金寨的万顷桑园尽收眼底，斯巅神奇，观者有纳五洲风云之慨叹！信步山间，看潺潺溪水，听清脆鸟鸣，嗅扑鼻花香，闻阵阵松涛，令人心旷神怡，大有返璞归真之感。天高云淡之际，登顶远眺，极目四周，一览众山小。这是一片未被开发的处女地，自然环境和生态系统保护较好，是一个具有大别山区典型特征的、旅游价值很高的风景区，是游客登高探险，避暑纳凉的绝佳去处。
白马尖与海拔1763米的多云尖遥遥相望，并称姊妹峰。二山之间常年云雾翻飞缥缈，波澜起伏，浩瀚似海。多云尖有多云寺，相传为汉初所建，寺为条块石垒砌而成，古老而原始，庙内所藏古物，具有很高的考古和观赏价值。
