在苗木生长期施肥称为追肥。目的在于及时补充苗木在各个生长时期对不同养料的需要。
（一）合理追肥的原则：
要作到合理追肥，必须从天气、土壤和苗木生长情况全面考虑，正确地确定氮、磷、钾和微量元素的比例，确定最适宜的施肥时期和施肥数量。
1.看天施肥：
天气炎热多雨时，要掌握少量，勤施的原则，以免养分流失。天气较冷时，为迅速发挥肥效，追施有机肥必须充分腐熟。气温偏高年份，第一次追肥时间可以提前。
2.看土施肥：
不同土壤所含营养元素的种类和数量不同，应本着“缺啥补啥”的原则进行追肥。就一般土壤来说，追肥应以氮肥为主。如果氮素充足的土壤，就应加大磷、钾的比例。在石灰性土壤或强酸性土壤上，都容易发生缺磷现象，追肥应加大磷肥比例。此外，土壤质地和保肥能力有关，含细粒越多，保肥能力越强，施肥量可越多，间隔期可越长。
3.看苗施肥：
苗木的不同生长发育时期，对营养元素的需要不同。生长初期需要氮肥和磷肥。速生期需要大量的氮、磷、钾肥和其他一些必需的微量元素。生长后期则以钾肥为主，磷肥为辅，忌施氮肥。
除根据苗木的不同时期进行合理追肥外，还可以根据苗木的形态表现和苗木组织中养分含量的测定，进行植物营养诊断，作为当时追肥的依据。
（1）缺氮时，苗木短小瘦弱，叶小而少，呈淡绿色或黄绿色。针叶苗的老叶枯黄或脱落。阔叶苗的侧芽死亡，枝梢生长停滞。
（2）缺磷时，根系不发达，小而粗。严重时侧芽退化，枝梢短。叶片小而薄，有暗绿褐斑，较老叶为红色，下部叶易枯萎脱落，生长受到抑制。针叶先端灰、蓝绿、褐色，比正常叶小。
（3）缺钾时，苗茎柔弱，根系生长受到抑制。叶片小，部分收缩，边缘褐色，针叶先端黄，颜色逐步过渡。
以上只是苗木在缺乏某种营养元素时的一般表现，不同树种苗木表现的症状常有所不同。在环境条件不适合苗木生长时，也常会发生类似缺肥的症状，故有时容易混淆。因此，对植物进行营养诊断，需要有一定的经验。并要结合土壤性状进行具体分析，才能作出准确的判断。
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