茶油是我国特有的传统的食用植物油，其生产和发展的历史源远流长。据公元前三世纪的《山海经》绪书记载：“员木，南方油食也”。
这里所说的“员木”即油茶，可见我国民间当时就开始取油茶果榨油以供食用。历史上，茶油曾经是“皇封御膳”用油，据史料记载，用小米面为原料，配以杏仁、花生米、海带丝、豆腐丁和调味品、茶油，是宫廷的御膳食谱，足可显示享用茶油是一种身份的象征。油茶，早在公元前100多年汉武帝时，就开始栽种油茶。
世界上除日本和东南亚极少数国家有零星分布外，唯有中国大面积栽培。野山茶油，因其稀有的资源和对人体健康的特殊功效，历来为皇家指定进贡品，野山茶油在全世界唯中国独有，野茶油是大自然赋予华夏大地的瑰宝。
我国山茶油至今已有3000年以上的食用历史，明朝医药学家李时珍在《本草纲目》中提到茶油的食疗作用：“茶籽，苦寒香毒，主治喘急咳嗽，去痰垢。”其他古籍中也多有记载，《纲目拾遗》记载“茶油可以治疗痔疮，退湿热”《农居饮食谱》记载“茶油烹调肴馔，日用皆宜，蒸熟食之，泽发生光，诸油惟此最为轻清，故诸病不忌。”
可以山茶油含有丰富的维生素E、维生素D、维生素K、胡萝卜素和微量的角鲨稀、黄酮、皂素等物质。含有丰富的维生素A、B、E、D、胡萝卜素和其它抗氧化剂。其脂肪酸和多种天然脂溶性维生素对滋养肌肤十分有利。直接使用茶油护肤能防止皮肤皱纹和粗糙。使皮肤恢复自然弹性，光泽而柔嫩，对紫外线有特殊的吸收能力，是防止烈日曝晒和严寒冰霜对皮肤伤害的上乘佳品。茶油用后清爽不腻，易于吸收，是一种纯天然安全可靠的美容佳品，在西方，它被称为“美女之油”的橄榄油相媲美。 ◆ 防止皮肤损伤和衰老，使皮肤具有光泽： 山茶油含有丰富的维生素E和抗氧化成分，可改善粗糙皮肤，防止皮肤损伤和抗衰老，令皮肤有光泽。◆ 美颜：在洗完脸后，用“茶油＋盐”反复轻轻按摩脸部，起磨砂、滋润作用。再用蒸脸器或热毛巾敷面，除去毛孔内肉眼看不到的污垢，增加皮肤的光泽和弹性。调理干性及敏感性肌肤：取适量茶油放入微波炉稍加热后拿出，待温度适中后均匀涂抹在脸上。祛斑：先清洗脸上污垢，再用珍珠粉+山茶油混合调成糊状涂抹在脸上，一个小时后用温水+洗面奶洗净，两天用一次，效果更好，可淡化和消除脸部斑痕。 ◆ 敷面： 先用温水把脸上的油污洗净，以干毛巾轻轻拭去水分，再用棉球蘸茶油，遍抹于脸上，目的是增加茶油的渗透力。经过10～15分钟后，用热毛巾敷面，最后以干毛巾轻轻擦拭即可。 ◆ 上妆： 在抹粉底之前先涂一点茶油，即可营养皮肤，又可防止妆粉脱落。女性工作疲劳，睡眠不足时不容易上妆。可在基础化妆品中滴1～2滴茶油，揉搓后均匀涂抹于面部，皮肤马上就变得亮泽而生动。 ◆ 卸妆： 用茶油轻擦面部，能有效除去油彩与化学品，使面部不受侵蚀。在化妆棉上倒两滴茶油来卸妆，它可以把顽固的彩妆卸掉。◆ 治疗暗疮和青春痘：（1）用一毫升桃仁油，十滴山茶油，五滴薰衣草油，混和后搽面部，对暗疮有显著疗效。因山茶油有杀菌及增强免疫作用。而薰衣草又有消炎及收缩孔作用。此外，对黄褐斑、晒斑，都很有效果。（2）用半匙粗盐加入一小匙山茶油，搅匀，然后抹在有暗疮或痤疮的面额上，接着用手指按住盐，轻轻打转按摩，象做磨砂一样做五分钟，然后用洗面奶加温水洗脸。之后再搽上少许山茶油，一星期两次。这期间不能饮汽水，吃煎炸食物，必须天天肠胃通。茶油属高级植物保健油，不仅具有相当高的营养价值，同时还具有很高的药用价值，是最安全无副作用的外用药和美容护肤品。目前市场上很多化妆品中都含有茶油的成份，比如洗面奶、洗发露、护肤品等。茶油含有丰富的维生素和油酸，极易被皮肤吸收。其中维生素A能滋润干燥的皮肤，防止皮肤起皱；维生素D能促进人体代谢，保护及强化皮肤弹性，预防小皱纹发生；维生素E能促使血液循环畅通，抑制皮肤老化及弹性下降；维生素K能使皮肤有自然弹性，吸收皮下多余脂肪。
