中医的胡麻又名胡麻仁。医院对胡麻仁一药的临床应用与调配应付与实付品种迥别，造成医患纠纷和影响中医临床质量，时有发生。胡麻一名首载于《神农本草经》：“胡麻，味甘平，主伤中虚赢，补五内，益气力，长肌肉，填髓脑。久服，轻身不老。一名巨胜，叶青蓑，生川泽。”未作植物形态描述，但从“巨胜”一名，应是指胡麻科植物“芝麻”无疑。后世历代草文献均有记载。梁·陶弘景在其《本草经集注》胡麻项云：“谷榖之中，惟此为良。淳黑者名巨胜，巨者，大也，是为大胜。本生大宛，故名胡麻。”肯定了胡麻即是巨胜，即今之芝麻。并说明了胡麻名称之由来。唐·《新修本草》详录注了《本草经集注》内容：“谷之中，惟此为良。淳黑者名巨胜……又茎方名巨胜。茎圆名胡麻。”
到了宋代，胡麻一药出现同名异物现象。宋人，沈括在《梦溪笔谈》中云：“胡麻直是今之油麻（芝麻），更无他说，予已於《灵宛方》论之。其角有六棱者，有八棱者。中国之麻，今之‘大麻’也，有实为苴麻，无实为枲麻，又曰‘麻牡’”。张骞始自大宛得油麻之种，亦谓之麻，胡以胡麻别之，谓汉麻为大麻也。沈括将中国原产芝麻与中国原产大麻（火麻仁），张骞通西域带回的油麻（胡麻）等道之鉴别，说得很详细。宋氏发现中医用胡麻较为混乱，故曰：“胡麻，诸家之说参差不一，止是今脂麻，更无他仪，其种出於大宛，故言胡麻。今胡地所出者，皆肥大，其纹鹊，其色紫黑，故如此区别，取油亦多。故诗云：松下饭胡麻，此乃是所食之榖无疑，与白油麻为一等……。”李时珍在其《本草纲目》中云：“胡麻即脂麻也。有迟、早二种，黑、白、赤三色，其茎皆方……今市肆间，因茎分方圆之说，遂以茺蔚子伪巨胜，以其麻子及大藜子为胡麻误之又误。”李时珍并单独收载了亚麻一药，从所治病症应是亚麻科植物亚麻子。《图经本草》所载亚麻并非李时珍所指亚麻子，是唇形科植物大花益母草的种子。[中药临床手册》在黑芝麻项载：“[处方用名]：黑脂麻、黑芝麻、胡麻”。“大胡麻：为亚麻科植物亚麻的种子，别名叫瘪虱胡麻，性味甘，微温。功能祛风、润肠，适用于风湿疮癣，大便燥等症。“《中国医学大辞典》：“胡麻、榖类。别录上品，相传汉张骞使西域，得其种而还，故名。”《图经本草》所载亚麻子应为唇形科植物大花益母草的种子，不是现今的亚麻科植物亚麻子……
