橄榄油中不饱和脂肪酸含量高。利用人体消化吸收，因此营养价值较高。橄榄仁油通常呈黄色，具有类似杏仁油的谈甜味。
橄榄油在地中海沿岸国家有几千年的历史，在西方被誉为“液体黄金”，“植物油皇后”，“地中海甘露”， 原因就在于其极佳的天然保健功效，美容功效和餐用用途。早在10年前，世界卫生组织对全世界人类健康调查发现，希腊克里特岛的居民心脑血管疾病的发病率几乎为零，地中海沿岸居民体质最强，三高疾病，癌症，老年痴呆症等的发病率极低。究其原因，是那里的人们长期食用橄榄油的缘故(希腊人均年食用橄榄油40斤，为全球之冠)，由此世界掀起了地中海膳食文化－欧咪伽健康膳食的热潮。
原生橄榄油为油橄榄果经人工采摘后在很短的时间内经冷榨获得的纯天然果油汁，内含高达80％左右的单不饱和脂肪酸，及丰富的维生素E，角鲨烯，植物多酚，黄酮等物质。国际橄榄油理事会注一 (IOOC-International Olive Oil Council) 及欧盟注二的资料表明，橄榄油对健康的益处如下：
1 防止心脑血管疾病病: 如将橄榄油作为主要食用油，能减少体内有害的低密度脂蛋白胆固醇数量，而不降低体内有益的高密度脂蛋白胆固醇数量。
2 促进血液循环: 橄榄油能防止动脉硬化以及动脉硬化并发症、高血压、心脏病、心力衰竭、肾衰竭、脑出血。
3 改善消化系统功能: 橄榄油能提高胃、脾、肠、肝和胆管的功能，预防胆结石，并对胃炎和胃十二指肠溃疡有疗效。此外橄榄油还有一定的通便作用。
4 保护皮肤: 橄榄油含有维生素E, 和抗氧化成分，因此它能保护皮肤，尤其能防止皮肤损伤和衰老，使皮肤具有光泽。
5 提高内分泌系统功能: 橄榄油能提高生物体的新陈代谢功能。最新研究结果表明，健康人食用橄榄油后，体内的葡萄糖含量可降低12%。所以目前橄榄油已成为预防和控制糖尿病的最好食油。
6 对骨骼系统的益处: 橄榄油能促进骨骼生长，促进矿剂的生成和钙的吸收。所以在骨骼生长期以及在防止骨质疏松方面它也起重要作用。
7 防癌作用: 由于橄榄油中的脂肪酸有抗过氧化物作用，并含有微量元素，因此它能防止某些癌变 (乳腺癌、前列腺癌、结肠癌、子宫癌) 。
8 防辐射作用: 橄榄油在被发现有增强防辐射的功能后，就被用来制作宇航员的食品。
9 制作婴儿食品: 根据其成分和可消化性，橄榄油是最近似于人奶的自然脂肪。
10 抗衰老: 实验表明，橄榄油含有的抗氧化剂，能防止脑衰老，并能延年益寿。
橄榄油的美容功效在中国认知度较高，它含有多种人体所需的营养成分，不含香精和化学物质，其脂肪酸和多种天然脂溶性维生素对滋养肌肤十分有利，西方时尚女性一直把橄榄油当成天然护肤护发品。橄榄油同时也是地中海国家餐桌上的必需品，凉拌，汤菜，烧烤，炒饭时必加橄榄油，烹调时果味醇香浓厚，回味悠长。,
