酥油茶是中国西藏的特色饮料。多作为主食与糌粑一起食用,有御寒提神醒脑、生津止渴的作用。此种饮料用酥油和浓茶加工而成。先将适量酥油放入特制的桶中,佐以食盐,再注入熬煮的浓茶汁,用木柄反复捣拌,使酥油与茶汁溶为一体,呈乳状即成。与藏族毗邻的一些民族,亦有饮用酥油茶的习俗。
在青藏高原,饮一杯上等的酥油茶可让人欲醉欲仙。辨别酥油茶品质优劣接近一般茶道程式,一看二闻三尝。好茶从茶壶灌入茶杯时,如绸缎般均匀润滑,颜色偏黄,闻起来有新鲜的乳酪香味和厚重的茶香,入口则回味绵绵,倍觉滋润。
口味不同,对酥油和茶的产地、配茶比例等则有选择。牧区酥油多为牦牛奶提炼,膻味较重,农区的适中,二者混用,别有滋味。
时下,酥油茶也在不断加入新元素。将少量咖啡加入酥油茶中,打出的酥油茶带有淡淡的咖啡香,深受年轻人青睐。