以油茶品种“霜降籽”来说，在“寒露”前10天采摘，种壳占46．3％，种仁占53．2％，茶籽含油率只占17．9％；而在“霜降”后5天采摘，种壳占37．6％，种仁占62．4％，茶籽含油率可达28．5％。提前采摘，球果未成熟，茶籽含油率低，含水量高；采摘太迟，球果开裂，茶籽散落，难以收集，造成浪费。所以，油茶果要适时采摘，并做到“三观察”。
一是观察品种。不同的品种，油茶果成熟期不一。“寒露籽”树冠小、直立、分枝角度小于30度，叶小而密，果小皮薄，每果种子1～3粒，要在“寒露”时成熟采摘。“霜降籽”树冠较大，开张分枝角度一般为40～60度，叶大稍厚，果大，每果种子4～7粒，要于“霜降”时成熟采摘。“立冬籽”树冠大，开张分枝角度大于40度，叶大而稀，果大，每果种子7～10粒，应于“立冬”时成熟采摘。
二是观察颜色。在油茶成熟季节，认真观察茶籽颜色。油茶果成熟的表面特征是：果皮发亮、红皮果红中带黄、青皮果青中带白、果皮上茸毛脱尽、茶果微裂、容易剥开。到油茶林中随手采摘球果剥开，发现茶籽发亮时，进一步剥开，见种仁白中带黄、油光发亮时，证明球果已充分成熟，这时便可采摘。
三是观察地貌。油茶所处的地理位置不同，成熟度也不一致，一般是高山先熟，低山后熟；阳坡先熟，阴坡后熟；老林先熟，幼林后熟；荒芜地先熟，耕作地后熟。
