河池历史悠久，先秦属百越之地。秦属桂林郡、黔中郡；汉属郁林郡、牂牁郡；隋属始安郡；宋朝设“庆远府”，是河池建制“府”之始；元朝设“庆远南丹溪洞军民安抚司”；明清属“庆远府、思恩府和柳州府”；民国属“庆远、武鸣、百色行政督察区”。 中华人民共和国建立后到六十年代初期，分别隶属柳州、百色、南宁三个专区。1965年8月1日，经党中央、国务院批准，设立河池专区，统辖从广西的柳州、百色、南宁三个地区划出的10个县，专区驻地河池县金城江镇。 1983年8月30日，国务院批准：撤销罗城县，设立罗城仫佬族自治县。 1983年10月8日，国务院批准：撤销河池县，设立河池市，以原河池县的行政区域为河池市的行政区域。 1986年11月1日，国务院批准（国函[1986]152号）：撤销环江县，设立环江毛南族自治县。 1987年12月23日，国务院批准（国函[1987]185号）：（1）设立大化瑶族自治县，以都安瑶族自治县的大化、六也、百马、江南、都阳、雅龙、七百弄、板升八个乡和巴马瑶族自治县的板兰乡全部，东山、凤凰、羌圩三个乡的十七个村以及马山县的古感（镇）、贡川、永州三个乡镇的二十二个村为大化瑶族自治县的行政区域，县人民政府驻大化镇。（2）将都安瑶族自治县的福龙乡划归宜山县。 广西壮族自治区办公厅1988年3月30日《关于大化瑶族自治县行政区域范围的补充通知》确定的行政区域：都安瑶族自治县的大化、六也、百马、江南、都阳、雅龙、七百弄、板升八个乡，棉山乡的棉山、下皇、吉发、六说、平方、协和、加城等7村；巴马瑶族自治县的板兰乡全部，凤凰乡的那色、京屯、巴、追、巴岩等4村，东山乡的弄冠村，羌圩乡的羌圩、坡马、艾圩、洪筹、那良、古龙、东杠、健康等8村，乙圩乡的乙圩、常吉、常怀、果好等4村；马山县的古感镇的古感、坡了2村，贡川乡的龙口、龙马、城内、等宦、龙眼、贡川、清坡（波）、什陇、龙江、龙勒、红柳等11村，永州乡的共和、中良、龙乐、颁桃、皂江、龙亮、水力、古乔等9村。 1993年9月9日，国务院批准：撤销宜山县，设立宜州市。 2002年6月18日，国务院批准（国函[2002]52号）：（1）撤销河池地区和县级河池市，设立地级河池市。市人民政府驻新设立的金城江区。（2）河池市设立金城江区，以原县级河池市的行政区域为金城江区的行政区域。区人民政府驻江北东路。（3）河池市辖原河池地区的南丹县、天峨县、凤山县、东兰县、巴马瑶族自治县、都安瑶族自治县、大化瑶族自治县、环江毛南族自治县、罗城仫佬族自治县和新设立的金城江区。原河池地区的宜州市由广西壮族自治区直辖。
