橄榄油是一种优良的不干性油脂。是世界上最重要、最古老的油脂之一。地中海沿岸国家的人们广泛食用这种油脂。
橄榄油取自常绿橄榄树的果实。整粒果实含油35％-70％(干基)，其果肉含油75％以上。橄榄油的形状与制油工艺密切相关，优质的橄榄油只能用冷榨法制取，并且需要从低压到高压分道进行，低压头道所得的橄榄油勿需精炼，即可食用。油脂呈淡黄绿色，具有特殊温和令人喜爱的香味和滋味。而且酸值低(通常为0.2-2.0)，在低温(接近于10℃)时仍然透明。因此低压头道橄榄油是理想的凉拌用油和烹任用油。
橄榄油的色泽随榨油机压力的增加而加深：浅黄、黄绿、蓝绿、蓝至蓝黑色。色泽深的橄榄油酸值高，酸值大于3时，油味变浓并带有刺激性，不宜食用。深色橄榄油比重增大。如果浅色油的相对密度(15℃／15℃)大于0.918时，说明掺杂有其它油脂。植物油中含有一定量的橄榄油，则可凭橄榄油中含角鲨烯较高来确定它的存在。
橄榄油不同于其它植物油的地方，还有它具有较低的碘值和当温度降低到0℃时还能保持液体状态。
橄榄油中含有700mg／100g油以上的天然抗氧化剂--三十碳六烯(角鲨烯)。加之橄榄油中高度不饱和脂肪酸含量少，所以其储藏稳定性较高。
食用橄榄油的理化常数：
相对密度(d15℃15℃) 0.9090-0.9150
折光指数(n20℃D) 1.4635-1.4731
粘 度(E020℃) 11-13
凝固点(℃) 0-3
脂肪酸凝固点(℃) 17.26
克雷司美尔值(℃) 68.5-71.6
碘值（克碘／100克油） 75－88
皂化值（mgKOH/g油） 185-196
不皂化物(％) <1．4
脂肪酸平均分子量 279-286
食用橄榄油的脂肪酸组成(％)：
饱和脂肪酸 11.0-17.0
棕榈油酸 0.2-1.8
油 酸 65.8-84.9
亚油酸 3.3-17.7
亚麻酸 0.3-1.3
橄榄油中不饱和脂肪酸含量高。利用人体消化吸收，因此营养价值较高。橄榄仁油通常呈黄色，具有类似杏仁油的谈甜味。
橄榄仁油的特征常数如下：
相对密度 0.9184-0.9191
折光指数 1.4663-1.4671
碘 值（克碘/100克油） 86-87
皂化值（mgKOH/g油） 182-184
为了得到高质量的橄榄油，不仅在采收时不能损伤果实，而且需将收获的果实及时加工取油。如果不能及时处理,则需将果子浸泡在食盐水中(浓度6％)。第一道和第二道冷榨油作医药或食用，第三、第四道冷榨油以及浸出油经过适当的精制后可以作润滑、制皂等工业用油脂，但不允许食用。为了防止食用，出售时需加入迷迭香油或其它药剂，以示区别。
取过橄榄油的压榨饼中残油约4%-15％，可作为饲料。也可用二硫化碳、石油醚、苯和氯化乙烷等溶剂将饼再行浸出取油；用二硫化碳作为溶剂浸出的橄榄油为硫化橄揽油，不能食用。
