油菜是我国最主要的油料作物，油菜籽含油量33%~50%。菜油含有丰富的脂肪酸和多种维生素。特别是低芥酸品种(油中芥酸含量低于5%)油菜的育成与推广种植，其营养价值显著提高。
菜籽饼粕含蛋白质30%~40%，并含有较多的脂肪、粗纤维、矿物质及多种维生素，其营养价值与豆粕接近。近年来，随着低硫甙品种(饼粕中硫甙含量低于40微摩尔/升)相继育成与推广，其饼粕对畜禽无毒害，成为畜禽、鱼类的高蛋白饲料。
优质油菜主要是指油菜产品的品质符合育种目标要求和市场需要。油菜产品的品质，应包括油量、油中各种脂肪酸含量、饼粕中硫代葡萄糖甙(筒称硫甙)含量及其组分，种子中蛋白质含量、纤维素含量以及植酸含量等等。从广义讲优质油菜应包括菜籽含油量高，脂肪酸中亚油酸、油酸含量高，芥酸、亚麻酸含量低，饼粕中蛋白质含量高，硫代葡萄糖甙、纤维素、植酸、芥子碱等含量低。从当前国内外育种工作的特点，以及现已投入到生产上的优质品种来看，优质油菜主要是指油中脂肪酸组成中的芥酸含量和菜饼中的硫甙含量都要低。对于一般原种要求芥酸含量为脂肪酸总量的1%以下；硫甙含量为40微摩尔/升以下(包括吲哚硫甙在内)或为干物重的0.22%以下(不含吲哚硫甙)。生产商品种子的芥酸含量要求在5%以下；硫甙含量在0.3%以下。凡是具有低芥酸含量或低硫甙含量的新品种，称为单低品种或低芥酸品种和低硫甙品种；同时具有低芥酸和低硫甙含量的新品种，称为双低品种。
