油茶是我国特有的产量较大的木本油料，油茶树属山茶树，为多年生常绿小乔木，我们南方各省都生长，以湖南、江西、广西、福建和湖北等为最多。油茶果实称为“茶果”，它由茶蒲和种子（1-4粒）两部分组成。油茶籽种籽中的含油量达58%-60%。含仁率为50%-72%，仁为淡黄色，仁中含油40%-60%，粗蛋白9%。全国年产油茶80万吨，油茶籽可榨茶油，茶油的营养价值很高，富含人体必须的不饱和脂肪酸占90%，属于天然绿色食品。“茶油”又名“山茶油”；原料来自深山幽谷高山野生茶籽，是纯天然高级木本食用植物油。野生茶籽生长在连绵叠嶂的群山之中。山茶果生长期长—从开花到采摘，历经冬、春、夏、秋四季十三个月，采摘时茶花已是盛开怒放，素有“抱子怀胎”之称，饱含天地灵气。营养成分不比一般，所含单不饱和脂肪酸为天然植物油之首。
油茶籽最好去皮壳后再冷榨制油，否则种皮和仁壳中的有色物质会混入油中使之呈深色，并且使油品的质量下降。
茶油在我国历属皇家贡品，《天工开物》中赞其“油味甚美”，茶油一直被甚赞为“东方橄榄油”，其脂肪酸组成与橄榄油相似，其中的饱和脂肪酸比各种食用油都低的多，包括也比橄榄油都低。茶油具有对人体多种生理和保健功能的作用，符合现代人们崇尚自然、追求健康，提高生活质量的要求
