湖南位于祖国的中部偏南，长江中游南岸，是祖国东部沿海和西部地区的过渡地带。面积为21、18万平方千米，总人口6700多万，第六次人口普查总数达7119.34万。由于大部分位于洞庭湖以南，故名湖南，又湘江纵惯湖南，故简称“湘”。与江西、广东、广西、贵州、重庆和湖北相邻。
二、行政区划：
湖南现有13个省辖市，1个自治州(湘西土家族苗族自治州)，共122个县级行政单位。长沙是湖南的省会，也是湖南最大的商业中心。长沙市按逆时针方向分别与岳阳、益阳、娄底、湘潭、株洲以及江西省相邻。
三、人口分布：
湖南人口密度较大，人口主要分布在湘中和湘北的平原、丘陵区，湘西、湘南和湘东的边远山区人口稀疏，是少数民族主要分布区，少数民族主要有土家族、苗族、侗族、瑶族、白族等。
四、地形、地势：
湖南地形以山地、丘陵为主，东、西、南三面山峦起伏，山岭相连。东有幕阜山脉和罗霄山脉，西有武陵山脉和雪峰山脉，南有南岭山脉，中部是低山丘陵，北部是洞庭湖平原。
全省地势恰似一个东、西、南三面高，中部低，朝北开口的马蹄形盆地（三面环山，南高北低）。
四大地形区：西部湘西山地（属第二级阶梯），南部、东部分别为湘南、湘东山地，中部是湘中丘陵，北部是洞庭湖平原。
地质灾害：主要有山体滑坡、崩塌和泥石流，发生在山地和丘陵地区。
五、气候：
气候特征：湖南大致位于北纬25°—30°之间，属亚热带季风气候，四季分明，光热充足，降水充沛，雨热同期。年平均气温16—18℃，年降水量1200—1700毫米，气候条件优越。
气象灾害：主要有寒潮、干旱、洪涝、冰雹、龙卷风、大风和冰冻。
六、植被与土壤：
湖南植被覆盖率为54、3%，自然植被有常绿阔叶林、常绿阔叶林和落叶阔叶混交林、针叶阔叶混交林、针叶林等类型。
湖南土壤以红壤和黄壤为主，其次为紫色土和冲积土。
七、河流、湖泊及水电站：
洞庭湖位于湖南北部，是中国第二大湖。洞庭湖的作用主要是调节长江水量，并为很多野生动物特别是鸟类提供栖息环境，但随着洞庭湖面积的缩小，对长江的调节能力也大大减弱。洞庭湖区洪涝灾害频繁，原因有三：一是泥沙淤积降低了湖泊的调蓄能力；二是受长江高水位的顶托；三是盲目的围垸垦殖使泄洪流量和调蓄容积逐年减少。
受地势影响，湖南省的河流以自南向北流为主。人们常用“三湘四水”泛指湖南，“四水”就是指湘江、资水、沅江、澧水。流经长沙的最大河流是湘江。四水接纳大小支流，从不同方向汇入洞庭湖，构成洞庭湖水系，然后注入长江。
湖南省的水电站有湘江上的东江水电站、资水上的柘溪水电站和沅江上的凤滩、五强溪水电站（湖南最大的水电站）。
（1）湘江：发源与广西北部的海洋山，干流全长850多千米（湖南境内670千米）支流耒水上建有较大的水电站→东江水电站。
（2）资水：发源于桂东北和湘西南地区，干流长650千米，建有柘溪水电站。
（3）沅江：发源于贵州省东部云雾山，干流长1000多千米（湖南境内长560千米）是湖南水力资源最丰富的河流，建有凤滩水电站，五强溪水电站（省内最大水电站）。
（4）澧水：发源于湖南西北部，四水中最短的河流。“百里画廊”。
八、矿产资源：
湖南矿产资源丰富，目前已发现各类矿产141种，其中有色金属最为突出，具有矿种全、类型多、分布广、储量大的特点，素称“有色金属之乡”，钨、锑、铋储量居全国首位。
矿产资源的特点：总体具有矿种多、产地多、小矿多；大矿少、大众矿产少；资源和矿产地向重要成矿区带集中三多二少一集中的特点。
1、优势矿种多：如钨、锑、铋、萤石、锰、高岭土、石墨等。
2、多共生伴生矿：单一矿种的矿区，只占20%左右。
3、贫矿多，富矿少：如铁矿、磷矿等。
4、矿床规模以中、小型为主。
5、选冶性能差的矿产资源较多。
此外，湖南非再生性的矿产资源不但探明储量大，且具有良好的资源远景。据不完全统计的预测资源总量5000多亿吨，人均矿石9000多吨。 郴州柿竹园矿区被誉为“世界有色金属博物馆，冷水江市的锡矿山的锑矿已开采90余年，一直保持“世界锑都”地位。水口山则盛产铅锌矿，称为“铅都”。另外长沙的海泡石、菊花石等也很著名。
九、湖南的农业：
湖南发展农业有利条件是水热条件优越，耕地、林地面积广阔、水系发达，是久负盛名的“鱼米之乡”。
传统的农业生产部门：水稻、棉花、油菜为主的种植业，生猪饲养为主的畜牧业和淡水养鱼为主的水产业。
粮食产品主要有：稻谷、玉米、小麦、红薯等，经济作物主要有：油菜籽、棉花、烟叶、苎麻等。
主要林产品有：茶叶、茶油、桐油、柑橘、中华猕猴桃等。
十、湖南的工业：
形成了以冶金、机械、电子、石油化工、建材、食品、纺织等部门为主的工业体系，并发展了高新技术产业。（建立了长沙、株洲两个国家级高新技术产业开发区），长、株、潭地区是高新技术及产业的密集区。烟花之乡—浏阳。
著名商标或企业有远大空调、中联重科、三一重工、长丰汽车、华菱钢铁、岳阳纸业、菲利浦LG曙光、株洲电力机车、株洲硬质合金、湘潭电机、长沙和常德卷烟、浏阳花炮等。
十一、湖南的交通运输：
铁路：铁路运输是湖南交通运输的主要方式，形成了“田”字形的铁路干线网。南北向干线有：京广线、焦柳线、洛湛线；东西向干线有：浙赣线、湘黔线、湘桂线、石长线；主要铁路枢纽有株洲（浙赣线、湘黔线和京广线）、怀化——“火车拖来的城市”（湘黔线、焦柳线和渝怀线交叉）、长沙（京广线和石长线）、衡阳（湘桂线和京广线）。
公路：高速公路有长（沙）常（德）高速、（北）京珠（海）高速、上（海）瑞（丽）高速、衡枣（衡阳—昆明）高速等。
国道：经过长沙市的有107、319等。
十二、旅游资源：
湖南著名的旅游景区：有世界自然遗产—张家界市的武陵源风景区、国家历史文化名城—长沙（市区内的岳麓山、马王堆汉墓、天心阁、开福寺、湖南第一师范学校，望城县的雷锋纪念馆，宁乡县的刘少奇故居，长沙县的杨开慧故居，浏阳市的秋收起义纪念馆等）、位于衡阳市的南岳—衡山、伟人故里—韶山、人间仙境—桃花源（位于常德桃源县）；岳阳（岳阳楼、君山、南湖等）；位于邵阳市的“国家地质公园”——崀山。要实现旅游业的可持续发展，必须坚持保护与开发并重，合理开发、优化利用的方针，杜绝旅游资源开发过程中生态环境与景观的破坏，实现人与自然的和谐发展。
十三、长、株、潭经济一体化建设：
长、株、潭两型社会指：资源节约型、环境友好型。
长株潭是长沙、株洲、湘潭三市的简称，它们地处湘江下游，是湖南经济最发达的地区。长、株、潭经济一体化将实施以三个城市的交通、电力、信息、金融、环保等建设为重点，融合三市要素，实现立体交通和绿化带相连接，形成以三大城市为核心，周边中小城市和一批中小城镇组成的现代化、生态化的网状城市群。
十四、全面建设小康社会的目标：
在优化结构、提高效益的基础上，国内生产总值力争到2008年比2000年翻一番，2020年翻两番；人均国内生产总值2010年基本达到全国平均水平，2020年超过3000美元；基本实现工业化，建成比较完善的市场经济体制和更具活力的开发型经济体系；城镇人口比重大幅提高，工农差别、城乡差别和地区差别扩大的趋势逐步扭转；社会保障体系比较健全，社会就业比较充分；社会主义民主更加完善，法制更加健全，人口素质明显提高，可持续发展能力明显增强，步入经济不断繁荣、社会不断进步、生活不断提高、生活不断改善的发展道路。
城市建设：湖南省初步形成了以省会长沙为中心，大中小城市并举，小城镇快速发展的城镇体系。
1.日新月异的城镇建设：特大城市1个，大城市3个，中等城市8个，小城市17个。
2. 长株潭经济一体化建设：长株潭被国务院批准为国家级两型城市试验区（坏境友好型、资源节约型）。全国文明卫生城市→常德，烟花之乡→浏阳，长寿之乡→麻阳。
3. 特大城市长沙（人口超过100万）大城市3个：衡阳、株洲、湘潭（人口50万——100万）。中等城市8个：岳阳、邵阳、永州、郴州、益阳、常德、怀化、娄底（人口20万——50万）。
4. 永州境内的铁路有湘桂线，在建铁路有洛湛铁路。公路有国道322线、207线、衡昆高速公路（现改为泉南高速公路）、在建高速公路有二广高速公路（二广高速邵永段已通车）。
十五、湖南的民族风情
地方剧：湘剧、花鼓戏、祁剧、辰河剧等20个剧种。
方言和女书：湖南方言种类繁多，主要有：湘语、西南官话、赣语客家话四种。湘语影响最大。女书是目前发现的唯一的女性文字，共有2000多个字符，它只在湖南江永上江圩一带妇女之间传承使用。
