在寒露节之后采摘，茶果成熟要旱时采收，不同品种的油茶果应先熟先采，后熟后采，同一品种成熟油茶应在近7天内采完。
一定要避免过早采摘，成熟前10天采收，种仁含油率要低7.12%，而且油的品质差。大面积的油茶山，常因地条件不同而成熟有先后，高山先熟，低山后熟；阳坡先熟、阴坡后熟；荒山先熟、熟山后熟，老树先熟，幼树后熟。
湘南地区主要是寒露籽和霜降籽西宁品种，寒露籽类于十月中旬寒露节，霜降籽类霜降节前后收摘。有时候常因当年气候的影响推迟5-10天，高温天干旱提前成熟，低温阴雨推迟成熟。
