大蒜性温、味辛，功能散寒化湿、杀虫解毒，主治感冒鼻塞、肺虚久咳、百日咳、泄泻、痢疾等症。大蒜含有挥发性的大蒜辣素，据现代药理分析，确认蒜素有极强的杀菌效力，对大肠杆菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌、白喉杆菌，结核杆菌、葡萄球菌、黄白癣菌，其他霉菌和阴道滴虫、蛲虫等都有强大抑制或杀灭作用，故有“天然的广谱抗菌素”之称。夏秋两季，每天吃几瓣生大蒜，能预防痢疾的肠炎；冬季和春季常吃点醋泡过的大蒜，能预防脑膜炎。如将蒜瓣嘴里嚼食三五分钟，口腔内的细菌即全部被歼。
大蒜还能降血脂，对动脉硬化、冠心病和高血压也有防治作用。另外，大蒜还能防癌，因大蒜有脂溶性挥发油等有效成分，可激活人体巨噬细胞的功能，加强免疫力，从而加强机体的抵抗力。
但大蒜味辛烈，刺激性较大，故患有胃及十二指肠溃疡、慢性胃炎或胃酸过多的病人，就不能随便多吃。另外，凡阴虚火旺者最好不吃，以防动火、耗血，使病情加重。
大蒜是日常生活中必备的调味品，做饭、炒菜少不了它。近年来，人们又发现了大蒜的许多药理作用，发现大蒜能预防和治疗多种疾病，美国科学家已把大蒜列为基本健康食品。
杀菌、消炎作用：很多人都知道，吃蒜可以预防和治疗胃肠炎。大蒜对沙门菌等引起的细菌性痢疾有治理疗作用；还能杀死如流行性脑脊髓膜炎病毒、流行性感冒病毒、乙型脑炎病毒、肝炎病毒、新型隐球菌（可致严重的脑膜炎）、肺炎双球菌、念球菌、结核杆菌、伤寒、副伤寒杆菌、阿米巴原虫、阴道滴虫、立克次体等多种致病微生物。据研究，蒜头中所含蒜氨酸和蒜酶，在胃中可生成大蒜素，具有较强的杀菌能力。
防癌作用：大蒜能阻断致癌物亚硝胺的化学合成，能抑制癌细胞生长，对癌细胞有杀伤作用。大蒜内含丰富的硒，能加速体内过氧化物的分解，减少恶性肿瘤所需的氧气供给，从而抑制癌细胞。科学家认为，大蒜对白血病、口腔癌、食管癌、胃癌、乳腺癌、卵巢癌等均有预防作用。
降血脂作用：某人的血脂高于正常值，每天吃1-2头大蒜，3个月后血脂竟降至正常。实验研究对大蒜的降血脂作用予以肯定。
预防心、脑血管疾病：大蒜能降低血脂，可降低血液的黏稠度，有明显的抗血小板聚集作用，因而可改善心脑血管动脉硬化，减少血栓形成的危险，使心脏病和脑中风（脑血栓和脑出血）的发作危险大为减少。科学家已经成功地从大蒜中提取能预防高血压、防治缺血性脑血管疾病的药物。
增强免疫系统的作用：有动物实验表明，大蒜中的脂溶性挥发油能显著提高巨噬细胞的吞噬机能，有增强免疫系统的作用。
抗衰老作用：大蒜中含有蛋白质、脂肪、糖类、维生素及矿物质，具有预防血管老化、免疫力 衰退等作用。大蒜提取物的体外抗痒化作用优于人参，其有效成分可以保护血管内皮细胞免受过氧化氢作用，对延缓衰老有一定作用。
其它：大蒜挥发油可起到保护肝脏的作用，并能提高肝脏的解毒能力；大蒜还可促进胃液分泌，促进对维生素B族的吸收，增进食欲；大蒜含有一种能刺激垂体分泌的物质，有助于控制内分泌腺，调节人体对脂肪和糖类的消化吸收，促进机体的代谢活动，可抗肥胖。国外有研究发现，大蒜能预防放射性物质对人体造成的危害，并能减轻由此带来的不良后果。
大蒜的益处不少，但吃过蒜后，口腔留有异味还会刺激胃，引起烧心、反酸现象。漱口、刷牙、喝茶（或咬茶叶）、醋、酒都可去除口腔异味
