茶油树，又称油茶，是茶科油茶属的一种常绿小乔木。它是我国的特产植物，广泛分布在我国的长江流域、南方和西南地区，尤以湖南、湖北、江西、安徽、广东、广西等地较为丰富。茶油树的高度一般在4-12米之间，树皮灰色或灰褐色，树冠半圆形。茶油树的叶子呈倒卵形或椭圆形，有光泽，叶色深绿。
茶油树花期在秋季，花朵小而白，花香浓郁，花期持续较长。它属于异花授粉，一般需要蜜蜂等昆虫进行传粉才能结实。果实是椭圆形或倒卵形的小坚果，成熟后外表呈紫红色或暗黄色，并具有特殊的油香味。
茶油树的主要价值在于其种子。茶油树的种子（即油茶果实）富含多种营养成分和油脂，可以提炼出茶油，是一种重要的食用油和工业原料。茶油富含不饱和脂肪酸、维生素E、多酚等营养成分，具有抗氧化、调节血脂、保护心脑血管健康等功能，并有独特的香味和口感。同时，茶油树的树木也具有很高的经济和环境效益，可以作为防护林、园林绿化和生态修复的重要树种。
