苗族人接待客人时，主人会穿上节日盛装。男主人到村寨外的路旁，恭迎客人光临。有时甚至还摆下酒席。客人到家门口时，男主人以唱歌形式叫门，告知女主人贵客已经临门，女主人唱着歌开门迎客。苗家以鸡、鸭为待客的佳肴，而且视其心、肝最为珍贵。苗族人忌食狗肉。苗族祖先神位所在的地方不让人坐，也不许人们在家里或在夜间吹口哨。
踏入苗家门坎，映入眼帘的首先是挂在屋梁上的各种粮食，它们是苗家人的骄傲，是五谷丰登的象征。走廊上的木凳被苗家称作“每人靠”，意思是每个人都能坐一坐，歇一歇。苗家门口挂着的牛角是用于驱邪的吉祥物，也是苗家用来敬酒的工具。 在苗家众多的迎宾礼仪中，最隆重、最具风格的莫过于敬牛角酒。传说到苗家做客时，只要摸摸牛角就会给你带来好运，同时还得踩踩堂屋中间的木板，这块木板称“平安桥”，能让人平平安安，万事如意。
苗家人非常好客，来了客人要杀鸡宰鸭，由家长或同族中最有威望的老人将鸡心或鸭心敬给客人。按苗家风俗，客人不能马上一个人吃完，须与同座的老人分享，以示自己大公无私。
吃年饭是苗家人最神圣的时刻，全家必须团聚，此时，特别忌讳外人来串门，认为在新的一年里全家都不得安宁。为了让外人知道主人在吃饭，饭前要放一阵鞭炮，然后半掩一扇门，外人见到，就不会进屋打扰主人吃年饭 。
苗族人民虽然世世代代居住在偏僻山乡，但思想纯朴，对于礼仪十分讲究。
幼辈见长辈。凡是幼辈见了长辈，不管是男是女，是熟识还是初次相见，都必须说话诚恳，行为恭敬，笑脸相迎，并要用一定的尊敬词语相称。若是幼辈正在行走，见了老人或长辈，必须立定；若是幼辈正在坐着，长辈来了，应该立即起立让坐。眼睛要平视，双手要放下。如遇到自己不相识的长辈，对方年龄比自己大一二十岁的，男的称呼为“得讷”，女的称呼为“得目”。如年龄再大一点的，男的称呼为“阿打”(外公)或“阿内能共”“阿内能果”(老人家)，女的称呼为“阿达”(外婆)或“阿内能共”。称呼完毕后，幼辈才能坐下或相辞而去。
平辈见平辈。凡是平辈相见，必须点头招呼。若是相识的，要用固定称谓相呼；如果不相识，男的可称之为“阿郎”(大哥)或“把秋”(老表)，女的可称之为“阿娅”(大姐)。
长辈见幼辈。凡是长辈见幼辈，一般都要行点头礼。相识的按固定称谓相呼；不相识的，如果是壮年，男的可称呼为“得那”，女的可称呼为“阿娅”。如果对方是幼年．无论男女，都可称呼为“得苟”(小弟弟、小妹妹)。
杂礼。老人或长者与青年或幼辈一起走路时，青年人或幼辈必须让老人或长辈走在前头。老幼同桌吃饭时，上坐老人，下坐壮年，两边坐位一般人都可就坐。老幼同在地楼上的火坑边入座烤火叙谈时，靠近中柱的那一方，习惯让客人、长辈或老人坐。其他方面，随意自由。
苗族现在主要聚居于贵州省东南部、广西大苗山、海南岛及贵州、湖南、湖北、四川、云南、广西等省区的交界地带。人口739. 8万（1990年第四次人口普查），在各少数民族中居第四位。
在中国古代典籍中，早就有关于五千多年前苗族先民的记载，这就是从黄河流域直到长江中游以南被称为“南蛮”的氏族和部落。
苗族有自己的语言，苗语属汉藏语系苗瑫语族苗语支。分三大方言：湘西、黔东和川黔滇。1956年后，设计了拉丁字母形式的文字方案。由于苗族与汉族长期交往，有很大一部分苗族兼通汉语并用汉文。
苗族是个能歌善舞的民族，尤以飞歌、情歌、酒歌享有盛名。芦笙是苗族最有代表性的乐器。
苗族地区以农业为主，以狩猎为辅。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、剪纸、手饰制作等工艺美术瑰丽多彩，驰名中外。其中，苗族的蜡染工艺已有千年历史。苗族服饰多达一百三十多种，可以同世界上任何一个民族的服饰相媲美。
苗族“跳花节”。“跳花节”是以吹芦笙伴歌舞为主要特色的文化盛会，同时也是苗族服饰精彩展示的大好时机。
苗族过去盛行对自然和祖先的崇拜。较大的节日是“西松”（祭祖），每年秋后举行一次。斗牛（牛斗牛）是苗族人民喜爱的一项活动，每年正月、端阳、火把、中秋等佳节都要举行斗牛活动。
苗族的礼仪有：客人来访，必杀鸡宰鸭盛情款待，若是远道来的贵客，有的地方还要在寨前摆酒迎接。吃鸡时，鸡头要敬给客人中的长者，鸡腿要赐给年纪最小的客人。有的地方还有分鸡心的习俗，即由家里年纪最大的主人用筷子把鸡心或鸭心拈给客人，但客人不能自己吃掉，必须把鸡心平分给在座的老人。有的地方还敬“牛角酒”、“梳子肉”，客人一一接受，主人最高兴。如客人酒量小，不喜欢吃肥肉，可以说明情况，主人不勉强，但不吃饱喝足，则被视为看不起主人。
绚丽多姿的苗族服饰
苗族自治地区
建国后，先后成立有：
海南黎族苗族自治州（1952年7月1日）
广西融水苗族自治县（1952年11月26日）
贵州威宁彝族回族苗族自治县（1954年11月11日）
贵州黔东南苗族侗族自治州（1956年7月23日）
贵州黔南布依族苗族自治州（1956年8月8日）
湖南城步苗族自治县（1956年11月30日）
湖南湘西土家族苗族自治州（1957年9月20日）
云南文山壮族苗族自治州（1958年4月1日）
贵州镇宁布依族苗族自治县（1963年9月11日）
贵州紫云苗族布依族自治县（1966年2月11日）
贵州关岭布依族苗族自治县（1981年12月31日）
贵州黔西南布依族苗族自治州（1982年5月1日）
四川秀山土家族苗族自治县（1983年11月7日）
四川酉阳土家族苗族自治县（1983年11月11日）
湖北鄂西土家族苗族自治州（1983年12月1日）
四川彭水苗族土家族自治县（1984年11月10日）
四川黔江土家族苗族自治县（1984年11月13日）
云南禄劝彝族苗族自治县（1985年）
云南金平苗族瑶族傣族自治县（1985年）
两位苗族妇女正在制作彩色皮纸。贵州省丹寨县石桥堡的白皮纸制作工艺已有1000多年历史。1000多年来，当地苗族群众借鉴汉族的造纸技术，以当地丰富的树皮、杉根来制作白皮纸，其造纸工艺与明代宋应星著的《天工开物》记载的造纸法大体相似，保持了中国古代生产皮纸的传统。
日常食俗 大部分地区的苗族一日三餐，均以大米为主食。多先把稻谷晒干（或炕干）倒入碓中舂去米糠，现舂现吃，每次舂3—5斤。现在不少地方已用电力、水力碾米了。苗族做饭常把淘过的米加入6—7倍的水煮，半熟后滗去米汤，放入木甑中蒸熟即成。也有将包谷、小麦、小米掺入一起煮、蒸的。包谷和荞麦则用石磨推成面粉或粒状食用。多把面粉用水和匀后，倒入水甑，蒸熟作为主食，广西、云贵交界处的苗族称之为“面面饭”。四川省境内的苗族，把用小麦、荞麦或玉米面做成的面条与其他主食搭配食用。贵州一些地区的苗族有把燕麦蒸熟，就原锅文火焙干、脆，然后磨成粉，炒熟作为日常主食。苗族民间以糯米为贵，将糯米饭作为丰收和吉祥的象征。食用糯米时，有时也先将糯米蒸熟，然后趁热倒入木槽内，用锤捶打成泥，再用手扯成小圆团，以木板压平，待完全冷却后用山泉水浸泡，随时换水，可存放4—5个月，吃时烧、烤、炸均可。油炸食品以油炸粑粑最为常见。油炸粑粑是先把粘米和少量的黄豆浸泡后，打成浆状，再把打好的稠浆舀入铁皮制成的模具内放入滚油中炸，呈金黄色即可。如再加一些鲜肉和酸菜做馅，味道更为鲜美。
苗族的菜肴种类繁多，常见的蔬菜有豆类、瓜类和青菜、萝卜，肉食多来自家畜、家禽饲养，四川、云南等地的苗族喜吃狗肉，有“苗族的狗，彝族的酒”之说。狗肉性热，有暖腹健胃，强食滋补的作用。苗家的食用油除动物油外，多是茶油和菜油。以辣椒为主要调味品，有的地区甚至有“无辣不成菜”之说。大部分苗族都善作豆制品，例如用黄豆浆不滤渣，煮成“连渣汤”；将豆浆与嫩白菜同煮，然后点石膏水做成“菜豆腐”，都是下饭的日常菜。住在高寒山区的苗族，仍喜欢用白水将蔬菜煮成淡菜，蘸各种“蘸水”吃。四川的苗族还把豆浆做成豆花，用以待客。各地苗族普遍喜食酸味菜肴，酸汤家家必备。酸汤是用米汤或豆腐水，放入瓦罐中3—5天发酵后，即可用来煮肉，煮鱼，煮菜，伏天时还要加入一些鱼香菜、木姜，开胃爽口，帮助消化。夏天在黔东南，客人进门，主人总先送上酸汤，喝罢顿觉酸凉解渴。广西的苗族在冬春时节喜用辣椒骨做的酸辣汤菜。苗族的食物保存，普遍采用腌制法，蔬菜、鸡、鸭、鱼、肉都喜欢腌成酸味的。湖南的苗族把这腌制食品的方法称为“鮓”。苗族几乎家家都有腌制食品的坛子，统称酸坛。腌制猪肉前，先将鲜肉切成大块，然后一层肉、一层盐，层层相压。三天后生盐溶化浸入肉内，再烧些糯米饭同甜糟酒混后，和肉块一起擦搓，最后放一些辣椒粉及其他配料，把坛口密封，随吃随取。用此法腌制的肉类，一般可保存1—2年。酸坛还可腌制酸鱼、酸菜。此外，苗族也用熏腊肉方法保存各种家畜、家禽肉。川南苗族常在冬天宰杀年猪，把猪肉用盐浸后吊于火炉上，用杨树枝或其他柴草烧烟熏烤。熏干水分，便取下储藏。这种烟熏腊的众风味独特，常用于待客，并能储藏2—3年不变质。
苗族酿酒历史悠久，从制曲、发酵、蒸馏、勾对、窖藏都有一套完整的工艺。咂酒别具一格，饮时用竹管插入瓮内，饮者沿酒瓮围成一圈，由长者先饮，然后再由左而右，依次轮转。酒汁吸完后可再冲入饮用水，直至淡而无味时止。咂酒一经开坛，剩酒无论浓淡，均不复再用。逢年过节，家家还都做糯米甜酒。日常饮料以油茶最为普遍。制作时，先将油、盐、姜、茗茶入锅同炒，待油冒烟后加清水煮沸，然后滤渣，再把茶水倒入放有玉米、花生、米花或糯米的碗里，适当地加些葱花、蒜叶、胡椒粉和山胡椒后，即可饮用。湘西苗族还特制有一种万花茶（又称百果茶）。除茶外，酸汤也是常见的饮料。
苗族同胞举行苗家火龙闹元宵活动。贵州省黔东南台江县舞火龙活动已有数百年历史。
节庆、礼仪、祭祀食俗 苗族过去信仰万物有灵，崇拜自然，祀奉祖先。节日较多，除传统年节、祭祀节日外，还有专门与吃有关的节日。如：吃鸭节、吃新节、杀鱼节、采茶节等。过节除备酒肉外，还要必备节令食品。如：吃鸭节时，家家都要宰鸭子，并用鸭肉和米一起煮成稀饭食用；在吃新节时，要用新米做饭，新米酿酒，就连菜和鱼，都要刚摘、刚出塘；过杀鱼节时多在江边，由妇女带上饭、腊肉、香肠等酒菜，等在河边，只要捉到鱼，即燃起篝火，架锅煮鱼直到尽兴方归。传统节日以苗年最为隆重。苗年一般先在正月第一个卯日，历时三、五天或十五天。年前，各家各户都要备丰盛的年食，除杀猪、宰羊（牛）外，还要备足糯米酒。年饭丰盛，讲究“七色皆备”、“五味俱全”，并用最好的糯米打“年粑”。互相宴请，互相馈赠。苗族民间最大的祭祀活动吃“吃牯脏”，又称“祭鼓节”。一般是七年一小祭，十三年一大祭。于农历十月至十一月的乙亥日进行，届时要杀一头牯子牛，跳芦笙舞，祭视先人。食时邀亲朋共聚一堂，以求增进感情，家庭和睦。糯米饭是苗族节庆、社交活动中的必备食品，在青年男女婚恋过程中也必不可少。湖南城步的苗族把画有鸳鸯的糯米粑做为信物互相馈赠；举行婚礼时，主婚人还要请新郎、新娘吃画有龙凤和奉娃娃图案的糯米粑；许多地区的苗族常用糯米面做成汤圆，也作为节日期间的一种食品。无论婚丧嫁娶必须备有酒、酸肉、酸鱼，否则视为失礼。迎接贵客时，苗族人民习惯先请客人饮牛角酒。婚礼上，新娘新郎要喝交杯酒。 苗族的节日
典型食品主要有：血灌汤、辣椒骨、苗乡龟凤汤、绵菜粑、虫茶、万花茶、鮓、捣鱼（也吃酸汤鱼）等。
