随着社会经济的发展，正生产着一对新的矛盾：一方面，人们的消费结构不断优化，消费层次不断提高，人们对健康、文明、科学的需要越来越高；而另一方面，在经济发展过程中对环境所造成的污染，对人们的消费生活所带来的负面影响也越来越明显。绿色消费这一新的消费理念在这样的背景下提了出来，已成为人类的共识。21世纪将是一个绿色经济的世纪，绿色消费的世纪。中国已经加入世界贸易组织，发展绿色消费与绿色产业，将是我们今后的长期任务。绿色消费为什么很重要？如何培育绿色消费环境，发展绿色产业、绿色产品？如何建立绿色消费体系？这是本章要分析的主要问题。
第一节绿色消费是当代消费发展的大趋势
1．绿色消费的内涵
绿色，是充满希望的颜色，它代表生命，代表健康与活力，代表人类生活与大自然的与谐，有益于身体健康，环境优美。所谓绿色消费，就是以保护消费者健康为主旨，符合人的健康与环境保护标准的各种消费行为与消费方式的统称。具体讲，绿色消费应包含健康安全、节能、环保、可持续性等要点。
2．绿色消费的产生
绿色消费的产生，要从人类经济发展的问题谈起。人类的经济的发展，本质上就是与地球大自然系统的物质变换的过程，人类不断地从自然取得物质资料，以满足自己的需要，尔后又不断将废物排放到自然，经过自然的“净化”作用，重新转化为自然物质。人类出现以来，就是不断地从自然获取物质资料，逐渐积累，终于达到了今天巨大的物质文明。没有自然资源，人类社会经济、文明的发展是不可思议的。
但是，自然资源并不无限的。人类与自然的物质变换过程，必须建立在平衡的基础上。一方面，人类向自然取得物质资料，要以自然的再生产能力为前提，而自然界许多资源本身是不可再生的，对于这些资源，就不能过快地将其耗尽；另一方面，人类将排出物返还自然，要以自然的“净化”能力为限，否则，就只能是对环境的污染。由于人类的过度开发，这种不平衡就不断地出现了。马克思在《资本论》中讲到资本主义大工业与城市的发展所产生的影响时曾经指出：大工业“一方面聚集着社会的历史动力，另一方面又破坏着人与土地之间的物质变换，……从而破坏土地持久肥力的永恒的自然条件。”[1] 如今，这种情况果然严重地摆在人们面前，使人在不能不考虑自己的行为到了该改变的时候了。
人们终于开始觉醒，“绿色”观念逐步形成。1962年，美国海洋生物学家蕾切尔·卡逊（Rachel Carson）经过4年时间，调查了使用化学杀虫剂对环境造成的危害后，出版了《寂静的春天》（Silent Spring）一书。在这本书中，卡逊阐述了农药对环境的污染，用生态学的原理分析了这些化学杀虫剂对人类赖以生存的生态系统带来的危害，指出人类用自己制造的毒药来提高农业产量，无异于饮鸩止渴，人类应该走“另外的路”。1968年3月，美国国际开发署署长W.S.高达在国际开发年会上发表了“绿色革命－成就与担忧”的演讲，首先提出了“绿色革命”的概念。从此，“绿色”一词就越来越多地出现在人们面前。1971年，加拿大工程师戴维·麦克塔格特发起成立了绿色与平组织。1972年罗马俱乐部提出“成长的极限”，报告提醒世人重视资源的有限性与地球环境破坏问题。以后，越来越多的人们认识到人类应该将自己与自然环境与社会环境协调起来，寻求生态、能源、人口三者协调、健康发展，与大自然与谐共处，建立一个环境优美的“绿色文明”。“绿色消费”就是在这一“绿色运动”中提出来的。
3．绿色消费正日益成为人们追求的新时尚
1992年在里约热内卢召开的第一届世界首脑会议，会议通过了《21世纪议程》，这是实现二十一世纪可持续发展的一个蓝图。《21世纪议程》提出了一项全面的行动纲领，要求在全球、国家与地方三级以统一的方式实现可持续发展、处理环境发展问题。会议还发布了《关于环境与发展的里约宣言》，具体界定国家权利与义务的原则。《21世纪议程》将环境、经济与社会关注事项纳入一个统一的政策框架，具有划时代意义。《21世纪议程》提出了可持续消费的范畴。联合国环境署在1994年发表了《可持续消费的政策因素》报告，对可持续消费作了如下界定：“提供服务以及相关的产品以满足人类的基本需求，提高生活质量，同时使自然资源与有毒材料的使用量最少，使服务或产品的生命周期中所产生的废物与污染物最小，从而不危及后代的需要。”可见，绿色消费已经包含在可持续消费的范畴之内了。
近二、三十年来，绿色消费迅速成为各国人们所追求的新时尚。据有关民意测验统计，77%的美国人表示，企业与产品的绿色形象会影响他们的购买欲望；94%的德国消费者在超市购物时，会考虑环保问题；在瑞典85%的消费者愿意为环境清洁而付较高的价格；加拿大80%的消费者宁愿多付10%的钱购买对环境有益的产品。日本消费者更胜一筹，对普通的饮用水与空气都有以“绿色”为选择标准。“绿色革命”的浪潮一浪高一浪，绿色商品大量涌现。绿色服装、绿色用品在很多国家已很风行。瑞士早在1994年就推出“环保服装”，西班牙时装设计中心早就推出“生态时装”，美国早已有“绿色电脑”，法国早已开发出“环保电视机”。绿色家具、生态化的化妆品，也走入世界市场；各种绿色汽车正在驶入高速公路；使用木料或新的生态建筑材料建成的绿色住房，也都已出现。总之，绿色消费已渗透到人们消费的各个领域，在生活消费中越来越占据重要的地位。
第二节 培育绿色消费环境
环境是人类赖以生存的基础。绿色消费的问题，首先是个环境问题。环境好了，污染根除了，自然也就容易实现绿色消费了。
1．绿色消费环境的定义
绿色消费环境，就是指没有人为破坏，没有污染，与人类的生产与生活与谐一致，适于人类可持续发展的自然环境与生活环境，具体表现在大气、水质、土壤、植被、生物等各个方面，适合人类生产与生活的发展。就自然环境来说，本来就是“绿色”的，今天的环境问题，完全是由人类不适当的行为造成的，因此，绿色消费环境的建立，与其说是“建立”，不如说是恢复被破坏了的生态平衡，恢复植被，疏通河流，消除污染，将山变绿，水变蓝。
按照环境的范围，消费环境可以划分为三个层次，即全球宏观消费环境；城市、集镇、社区中观消费环境；家庭住宅微观消费环境。这三个层次的环境的污染所产生的机制除了相同点之外，又各自有不同的特点，因此，要建立绿色消费环境，每个层次都有自己不同的侧重点。
第一，从地球的全局来看，即从宏观来看，主要表现在大气、水、气候等总体环境方面所受到的影响，因此，宏观层面绿色消费环境的建立，就是人类要通过改变自己的生产与消费模式，遵循客观规律的要求，逐渐减少对地球环境的负面影响，使气候反常、自然灾害增多等方面的问题逐步缓解，使环境污染的问题逐步得到改善。
第二，从中观的层次来看，城市、集镇、社区的绿色消费环境的培育，主要是消除区域内的污染，给人们一个清洁卫生的居住环境条件，提高人们工作、生活的环境质量。
第三，从微观的层次来看，即从人们的住宅条件来看，就是要建立绿色住宅，使居民身体更加健康，家庭更加幸福美满。
2．绿色消费环境培育原则——5R原则
（1）节约资源，减少污染（Reduce）
地球的资源及其污染容量是有限的，必须把消费方式限制在生态环境可以承受的范围内。因此，必须节制消费，以降低消耗，减少废料的排放以减少污染。其中最为紧要的是：
节约用水。地球表面的70%是被水覆盖着的，约有14000亿立方米的水量,但是，其中有96.5%是海水。剩下的虽是淡水，但其中一半以上是冰,江河湖泊等可直接利用的水资源，仅占整个水量的极少部分。水是珍贵的资源，不能浪费。其次，还要减少废水排放。应当加强废水管理，工业废水、城市污水，都应及时处理，防止直接排入自然水体。除了水，空气污染也应重视，要减少废气排放。大气所受的污染，主要来源于燃烧煤所产生的烟尘，汽车、机动车尾气等。，应当采取治理措施，污染物排放超过国家规定的排放标准的汽车，不得制造、销售或者进口。
（2）绿色消费，环保选购（Re-evaluate）
每一个消费者都要带着环保的眼光去评价与选购商品，审视该产品在生产过程中会不会给环境造成污染。消费者用自己手中的“货币选票”，看哪种产品符合环保要求，就选购哪种产品，哪种产品不符合环保要求，就不买它，同时也动员别人不买它，这样它就会逐渐被淘汰，或被迫转产为符合环保要求的绿色产品。这样引导生产者与销售者正确的走向可持续发展之路。
（3）重复使用，多次利用（Reuse）
为了节约资源与减少污染，应当多使用耐用品，提倡对物品进行多次利用。20世纪80年代以来，一次性用品风靡一时，什么“一次性筷子”、“一次性包装袋”、“一次牙刷”、“一次性餐具”等。一次性用品给人们带来了短暂的便利，却给生态环境带来了高昂的代价。在发达国家，曾风靡一时的“一次性使用”风潮正在成为历史。许多人出门自备可重复使用的购物袋，以拒绝滥用不可降解的塑料制品；许多大旅店已不再提供一次性牙刷，以鼓励客人自备牙刷用以减少“一次性使用”给环境所造成的灾难。我国应当学习发达国家的先进经验，发扬中华民族艰苦朴素的优良传统，珍惜资源。
（4）垃圾分类，循环回收（Recycle）
垃圾是人类生产与生活的必然产物。人类每天都在制造垃圾，垃圾中混杂着各种有害物质。随着城市规模的扩大，垃圾产生的规模也越来越大，垃圾处理的任务也越来越重。现有的办法是拉去填埋，但这种方法侵占土地、污染环境，不是长久之策。而将垃圾分类，循环回收，则可以变废为宝，既减少环境污染，又增加了经济资源。
（5）救助物种，保护自然（Rescue）
在地球上，生态是一个大系统，各种动物、植物互相依存，形成无形的生物链。任何一个物种的灭绝，都会影响到整个生物链的平衡。人是地球最高等的动物，但实质上也不过是生物链中的一链，人类的生存要依赖于其他生物的生存。因此，保护生物的多样性，就是保护人类自己。人类应当爱护树木，爱护野生动物，要将被破坏了的生态环境重新建立起来。
