湖南茶油产区有邵阳、衡阳、常德、怀化。主要集中在衡阳市。截至2017年底，衡阳市油茶面积已发展到378万亩，2017年衡阳市茶油产量4万吨。2018年衡阳市完成油茶新造14万亩，老油茶林低改垦复17万亩，油茶体量、产量、质量三量提升，油茶面积发展到392万亩，年产油茶5万吨，一产产值达到62亿元，产量和产值分别较去年增长34%和25%，一、二、三产业产值达155亿元。茶油，是油茶籽油俗称，是从油茶成熟种子中提取的纯天然高级食用植物油，色泽金黄或浅黄，品质纯净，澄清透明，气味清香，味道纯正。是我国特有的一种优质食用油料植物。油茶与茶叶为同属不同种，它们所结的种子榨出的植物油是完全不同的，前者称为油茶籽油，后者称为茶叶籽油。全球油茶籽油产量的90%以上来自我国。早在公元前100多年，我国就开始栽种油茶，至今已有2000多年历史。它生长在我国南方亚热带湿润气候地区的天然无污染的高山及丘陵地带，10多个省都能种植，主要产区在我国的湖南、江西、广西、重庆等省、市（区），全国现有栽培面积约4500万亩，年产油茶籽100万吨，产油茶籽油27万吨。茶油是我国提倡推广的纯天然木本食用植物油。山茶油提炼于野生木本油科植物果实中，是世界四大木本植物油之一。我国茶油的食疗双重功能实际上优于橄榄油，除了两种油脂的脂肪酸组成及油脂特性、营养成分相似外，茶油还含有橄榄油所没有的特定生理活性物质茶多酚和山茶甙（即茶皂甙，或称茶皂素）。茶油原汁的高贵品质，又符合人们崇尚自然、提高生活质量的要求，为当今食用油中的精品。茶油具有良好的稳定性，保质期长，烟点高耐高温，良好的抗氧化性能，易于消化吸收。油茶与油棕、油橄榄和椰子并称为世界四大木本食用油树种，也是我国特有的优良乡土树种。上个世纪80年代，我国油茶栽培面积曾达6000多万亩，主产区茶油产量占到食用油的一半以上。然而，由于长期以来缺少优良新品种、经营管理不善、初次投入较高，以及认识不足、缺乏政策扶持等原因，我国油茶产业一直没有发展起来。我国食用油消费主要是豆油、菜籽油等油品，高档保健食用油消费比例很低。大力发展油茶产业，提供品质优良的茶油供应市场，有助于改善国民食用油消费结构，提高国民身体素质。油茶四季常绿，根系发达，耐干旱瘠薄，抗低温冻害，防火效果好，适生范围广，可以充分利用边际性土地来发展，既能促进农村经济发展，又能绿化荒山、保持水土，促进生态脆弱区的植被恢复，显著改善农村生态面貌和人居环境，是经济效益、生态效益和社会效益俱佳的优良树种，符合现代林业发展的方向和要求。值得关注的是，特大雨雪冰冻灾害中，油茶表现出损失较小、抗性较强的突出特点。因此，结合林业灾后恢复重建大力发展油茶，可以有效改善林种树种结构，增强林业抵御自然灾害的能力。特别是退耕还林工程，受雨雪冰冻灾害损毁面积较大，补植补造任务繁重，正好可以利用这个机会进行树种更换，更多地发展一些油茶，有利于退耕还林成果的长期稳固。
我国茶油主产区为:湖南、江西、广西、浙江。全世界有95%以上的油茶产自中国,中国有近一半的油茶产自湖南,湖南油茶种植面积最大的地级市是衡阳,其中衡阳耒阳是中国油茶种植面积最大的县级市,是中国油茶发源地。
