这是一个关于蛋鸡的经济有效利用期的问题。它受蛋鸡的生产性能、饲料与产品价格的制约，即产蛋性能高或料价低而蛋价高时，蛋鸡可多养一段时间，相反，则缩短饲养期。
实践证明，新母鸡（性成熟后第一年）性机能强，卵巢、输卵管等生殖器官活动旺盛，产蛋最多，以后逐年下降。其规律是，若拟第一年产蛋量为100%，则以后逐年递减15%～25%。因此，对商品蛋鸡，多采用全进全出制，只养一年，即利用到500（或505）日龄，用周龄表示，为72周龄。但也有饲养到76～78周龄的。这是采用加强饲养管理的办法，延长了第一年的产蛋期，以便有利可图。
一般来说，育成一只青年母鸡约需10千克饲料，开产后养到72周龄，约需40千克饲料，全程每只鸡约需50千克饲料。鸡的育成期一般为4.5～5个月。按1万只产蛋鸡的规模计算，产蛋期12个月，2年需饲养2万只青年鸡。如果产蛋期延长到14个月，则7年需饲养6万只青年鸡就够了，也就是说7年中可少饲养1万只青年鸡，这样就减少了育雏成本。
目前，一般蛋鸡只利用到72周龄，有的只到68周龄产蛋率就低于50%，当饲料价格较高时（如蛋料比低于1∶4），便无利可图了，继续饲养只能亏本。但也有的优秀鸡种，即使饲养到78周龄，产蛋率仍达60%以上，在蛋价较高时仍有较好的经济效益。
1–2周龄笼养每平方米60只以下。平养30只以下，3–4周笼养每平方40只左右。平养25只左右，5–6周每平方笼养20–30只。平养20只以下。2周龄以后鸡群密度大影响发育且诱发多种疾病。在密度大的鸡群中空气污浊。采食饮水受限制。病源可以大量积累。易产生弱鸡成为易感鸡。增加发病的危险性。因省地方“可能付出更大的代价”。
商品产蛋鸡一般育雏到30-50天，育成鸡到120-140天，产蛋期一年（360天），共计500天左右，根据淘汰鸡、蛋鸡产蛋率、鸡蛋市场情况，适时淘汰产蛋鸡，进入下一个循环。
蛋种鸡、肉种鸡，一会养殖700天甚至更长，500天左右进行一次换羽，再用300天左右的产蛋季；国外的商品蛋鸡一般也进行换羽，在利用一个产蛋季。
