山茶深受全国人民的喜爱。要使人们对它的兴趣长盛不衰，必须不断推出新品种。目前国际上每年能推出上百个山茶新品种。那么中国山茶新品种有多少呢？
我们先来说云南山茶的新品种。从20世纪50年代开始，中国科学院昆明植物研究所多年不断地从实生苗中选出新品种34个。1973年又开始研究从成片的油茶林中，选择具有观赏价值的优良单株培育新品种。经过多年不断观察，在探索花型变化的过程中，筛选出与现有园艺品种形状不同的新品种39个。80年代初，发现在大面积的林地内，出现了一些难得的优良变异品种，特别是出现了珍奇的重瓣白色变异品种。经不断的筛选，共选出性状稳定、符合品种要求的新品种16个。昆明植物研究所植物园从70年代到80年代中后期，从红花油茶林中共选出云南山茶新品种50种。其中喇叭型2种，荷花型28种，蝶翅型15种，蔷薇型1种，放射型1种，牡丹型3种。1991年在腾冲召开的“云南茶花新品种鉴定会”上，10名茶花专家鉴定认可了62个云南山茶新品种，其代表品种为牡丹魁、雪皎、花魂、五角绣球、娇艳、金环、玉女、春晖、艳通草、雅兰等。腾冲红花油茶由于变异和进化演变，形成了丰富多彩的自然类型。据他们多年调查，其中自然类型共有100多种。经过选择和栽培，培育出了珍稀新品种，如天高乐、银红、锦红、巧巧、桂叶通草、牡丹恨、花魂、牡丹魁、娇艳等。还有一些别具特色的新类型，如复瓣的赛二乔、迎春二乔、稚兰、晶晶、琼莲，白色的皓月，银红的松子壳，以及形态奇异的金环红缦、轻歌漫舞、五星绣球、美娇娇、雪皎、晨晖、银姬、广寒仙子等。1988年，楚雄市建委从当地的茶花中选育了鹿城、紫焰、国楣等10个云南山茶新品种。根据资料统计：云南山茶新品种共有161个。
再来说四川山茶新品种。川茶的新品种不多，它们大都是能结实的川茶品种自然杂交后得到的新变种。革命旗是什邡皂角花圃花师陈兴荣培育的一个新品种。1964年赠送美国园林界，植于美国植物园，并誉为美国名种山茶“克林40”的姐妹花。山茶育种家陈兴荣一生潜心选育山茶新品种，经他亲手选育和推广的新品种有7个：1982年选育了一个白色山茶珍贵品种叫“白绫”，花白色硕大，半透明而多皱纹，好似白绫绸做成；1983年他在“崇宁袍”山茶种子播种后，获得变异种“朝霞”，花大10厘米，洋红色，有如朝霞中的太阳；“兴荣茶”系1982年播种，1989年新苗开花，花型稳定，花色暗红色，花姿神态有沉默庄严质感，故什邡山茶花协会取此名以纪念陈兴荣先生；“粉荷花”系1983年播种，1990年开花，花大10厘米，粉红色，100～120片，瓣端尖，花瓣边缘内扣，作荷花状开放；“方亭春”系1982年播种，1990年开花，叶宽圆如牡丹茶，红色，外层瓣15～25片、顶端反曲，内层瓣为较短褶瓣15片，与大量雄蕊混立；“卷叶红”系1985年购进山茶苗选种，叶端及边缘过度反卷，花红色，外层瓣20片，平展，内层10～15片，大小不等曲瓣与雄蕊混立。
华东山茶的新品种就更多。上海黄德邻老先生一生十分重视山茶新品种的育种工作。他90多岁高龄了，还在自己的阳台上育种。1984年3月，他分期用川茶醉杨妃和江南山茶秋牡丹杂交授粉，当年10月收果，翌年2月播种发芽，1990年陆续开花，培育了3个姐妹种：大宫粉、玉楼春、粉玉兰。1997年又用金花茶和他的祖传品种黄海南宝珠杂交，育出了第一代金花茶新种，照片刊登在美国《山茶花》杂志封面上。浙江杭州花圃教授级工程师徐碧玉，在1987—1998年开展了山茶育种工作，十多年来共进行了52个组合的杂交，其中25个组合结实，采收种子202粒，成苗124株，育成了5个杂交新品种：流霞、西山宝珠、红日、银风、西山白玉。其中西山白玉获得中国第四届茶花展新品种奖。金华洪坞村山茶生产者林兆洪，自1986年开始，通过嫁接诱变和选育芽变的方法，先后培育了华美红、花绯爪芙蓉、玉丹三个变异新品种，1998年3月通过金华市科委的鉴定，国家林业部颁发了证书。金华山茶生产者汤成和于1988年在几株山茶品种植株上发现叶片不规则呈破扇面状，叶边缘一圈黄色，经几年培育，叶形、叶边黄色稳定，花型花色有变化，选育出天下奇和人间少两个新品种。1987年3月，宁波奉化山茶爱好者葛美路、葛云峰在一株白十八学士山茶树上偶然发现了一朵花内开花的变异花朵，他们经过连续几代的无性繁殖与选育，培育成了花型稳定的双柱花。这个新品种也获得了中国第四届茶花展新品种奖。金华第三中学退休教师卢始华，20多年来进行了茶梅、山茶种间杂交育种工作，先后培育了30多个新品种。他的带有香味的寒秀新品种，获得了中国第五届茶花展新品种奖。金华山茶生产者何胜军培育了一个观叶山茶新品种叫“彩叶红露珍”，也获得了中国第五届茶花展新品种奖。值得提出的是，美籍华人山茶育种家王大庄先生在美国生活了40多年，培育带香味山茶和金花茶新品种是他的主攻目标。他培育的山茶新品种，要回归中国登录。他多次来中国讲学，还把他培育的普陀之光、玉盘金华、苏杭金丝、蝶恋香妃、西子香荷、滇池蝶舞、龙火珠、大姐、二姐等，都带到了中国。现在，还有很多的山茶育种爱好者，育出了不少山茶新品种，这里就不一一说了。
