桐油是将采摘的桐树果实经机械加工提炼压榨制成的工业用植物油，整个过程为物理方法。桐油又分生桐油和熟桐油两种，生桐油用于医药和化工；熟桐油由生桐油加工而成，可代替清漆和油漆等涂料，直接用于机器保养，室内木地板，木制天花板，桑拿板，木制阳台扶手等；室外木地板，花架，木屋，凉亭，围栏，木桥，船只，坐椅，木制农用工具等。桐树是多年生木本林木，生长于海拔1000米以下丘陵山地。抗病虫能力特强，整个生长过程中不须施肥和农药。植物油桐，分布于我国陕西、河南、江苏、安徽、浙江、江西、福建、湖南、湖北、广东、海南、广西、四川、贵州、云南等省区，越南也有分布。具有涌吐痰涎，清热解毒，收湿杀虫，润肤生肌之功效。主治喉痹，痈疡，疥癣，臁疮，烫伤，冻疮，皲裂。
桐油是一种优良的带干性植物油，具有干燥快、比重轻、光泽度好、附着力强、耐热、耐酸、耐碱、防腐、防锈、不导电等特性，用途广泛。它是制造油漆、油墨的主要原料，大量用作建筑、机械、兵器、车船、渔具、电器的防水、防腐、防锈涂料，并可制作油布、油纸、肥皂、农药和医药用呕吐剂、杀虫剂等。
随着我国经济的迅速发展，对能源的需求量越来越大，能源供需矛盾日益显现，以油桐为主要的生物质能源作为替代能源将是我国的必然选择，加之我国工业、农业、渔业的飞速发展，人民生活水平日益提高，国内桐油需求量将会逐年增加。桐树的经济价值越来越重要，大力种植桐树已经成为必然！
