牛奶加工成的奶油。奶油是把牛奶经过分离，利用离心力将脂肪分离出来，剩下的就是脱脂奶。奶油通俗意义就是乳中的乳脂肪。 刚刚经过分离出来的奶油称之为稀奶油，里面的含脂率在10%左右，然后经过杀菌冷却，可以做为一种食品的添加剂来使用。一般是食品工厂用，基本都是大桶包装。 稀奶油经过再次分离或浓缩，将脂肪控制在35%左右，经过杀菌冷却，就是通常所说的打发稀奶油或者发泡稀奶油，一般用于蛋糕制作时打发奶泡用。 稀奶油经过低温成熟，再经过发酵和加盐（为了提高保存性和提高口味），市面上黄油有含盐，无盐就是这么来的，再经过调色（添加食用色素，呈现淡黄色，这也就是这种奶油被称为黄油的原因），再经过摔打（这个过程称之为压炼），析出过多水分，使脂肪和水之间聚合紧密，然后装在模具里成型，冷冻，这就是成品黄油了。
奶油是从牛奶中提炼出来的脂肪成分。
全脂鲜奶是奶油和黄油的原料来源。天然牛奶含有3%~4％的脂肪，含水87%左右。这些脂肪就是“奶里面的油”。
牛奶中的脂肪以微小的脂肪球存在于牛奶当中，脂肪球的外面有一层能和水“亲和”的蛋白质膜，帮助脂肪球均匀地悬浮在乳清当中。这些小小的脂肪球能散射光线，使牛奶呈现乳白色。
如果对全脂奶进行离心处理，那么按照比重的不同，奶中脂肪微球便会浮聚在上层。把它们直接分离出来，产品叫做稀奶油。此时脂肪小球结构没有被破坏，因此稀奶油仍然是白色的。
稀奶油日常也被简称为奶油，可用来添加于咖啡和茶当中，也用来制作甜点和糖果。如果用它来发酵，可以生产出“酸奶油”。
如果对牛奶或稀奶油进行剧烈的搅动，使乳脂肪球的蛋白质膜发生破裂，乳脂肪便从小球中流出来。这样奶中的脂肪和水就会分离开来，牛奶便失去了乳白色，乳脂肪表现出来它本来的颜色——淡黄色。
这时候分离上层脂肪，加盐并压榨除去水分，便成为日常食用的黄油。黄油也叫做“白脱”(butter)，但也有很多人称它为“奶油”，这才是真正的牛奶中的脂肪成分。
