核桃属于核桃科核桃属。核桃科共有7个属，约60个品种，其 中我国有18个品种。目前主要用于经济栽培的只有核桃属和山核桃 属2个品属。。其中核桃属约有20个种，多在亚洲、欧洲和美洲分 布。我国栽培核桃属最多、分布最广的主要有两个品种，即普通核 桃和漾濞核桃及其种间杂交品种。
山核桃属约有21种，主要产于北 美，其中有一个种原产是我国。目前我国栽培的山核桃属的品种主 要是山核桃和和薄壳山核桃，多在浙江、安徽及云南等地区分布。按实生苗结果的早晚可以把普通核桃分为早实核桃（2 ~4年） 和晚实核桃（5 ~ 10年）。早实核桃适合密植丰产栽培，因为其具有 结果早、侧芽形成混合芽比例高、易丰产等特点。
选育早实核桃品 种的工作进展也较快，我国首批16个早实核桃优良品种已通过区域 试验，并发展了一些早实核桃的丰产试验园。但早实核桃的抗性较 差，所以需要有较高的栽培管理水平，因为大量结果后树势容易衰 弱，极易罹病害。晚实核桃进入结果期较晚，但适应性较强，经济 寿命较长。
近年来也选育和引进了一些优良品种。
