对茶树的种类进行划分有多种分类依据，如形态分类、生态分类、品种分类等。
最常被提及的是两种茶树分类：一种是以自然生长情况下茶树的高度和分枝习性，将茶树分为
① 乔木型茶树，有明显的主干，分枝部位高，通常树高为3 米以上；多为野生古茶树。云南是普洱茶的发源地和原产地，在云南发现的野生古茶树，树高10米以上，主干直径需二人合抱。② 半乔木型茶树，树高和分枝介于灌木型茶树与乔木型茶树之间，通常树高为1. 5 米左右；植株较高大，基部主干明显，有明显的主干，主干和分枝容易分别，但分枝部位离地面较近，如云南大叶种茶树。
③ 灌木型茶树，茶树没有明显主干，分枝较密，树冠矮小，通常树高1 米以下。我国栽培的茶树多属此类。
第二种是以茶树成熟叶片的长度、宽度，将茶树分为
① 特大叶种茶树，叶长14 厘米以上，叶宽5 厘米以上；
② 大叶种茶树，叶长10 ～14 厘米，叶宽4、5 厘米；
③ 中叶种茶树，叶长7 ～10 厘米，叶宽3、4 厘米；
4 小叶种茶树，叶长7 厘米以下，叶宽3 厘米以下。
