所谓“生茶”，或称“生普”，是指传统自然醇化的普洱茶，又称传统普洱茶，其品质特点甘、滑、醇、厚，需要较长时间的贮存。“生普”主要是用云南大叶种晒青毛茶原料直接贮放或蒸压而成。这类茶产品中具有代表性的如：各类青饼、下关中沱、勐海青沱、凤庆青沱、南涧凤凰沱茶等。
生普，有两种情况：“陈年生普”和“新生普”。所谓“陈年生普”是指随着时间陈化，不断自然发酵就成了陈年生普，也称为老茶。陈年生普，不仅滋味甘滑醇厚，陈香久远，那份特殊的人茶情感，更令茶韵卓然。“新生普”故名思意，由于未经过充足的贮放陈化，茶叶中的咖啡碱、茶多酚、儿茶素等基本成分未能充分转化，茶味浓酽，茶汤入口苦涩霸气，茶的刺激性也比较强。
“熟茶”，或称“熟普”，是指云南大叶种晒青毛茶，经人工加速发酵制成的普洱茶。发酵普洱茶始于20世纪70年代，关键的制程使用“渥堆发酵”技术，研制出了具有甘、滑、醇、厚及陈香特点的熟普。“熟普”经人工发酵，其茶叶的成分发生了迅速转化，茶性和茶汤口感都已具备了醇化普洱茶的特点，制成后的“熟普”无需存放，可以直接品饮。
基于以上特点和工艺区别，人们也常说“存生普，喝熟普”，一语道破普洱茶的饮用方法。
下面再说说普洱茶的功效。
普洱茶有降血脂、降血糖、甚至降血尿酸、抗氧化、抗自由基等功效。
举个栗子：法国国立健康和医学研究所等四家科研机构和医院联合多次反复实验，临床对照应用，对普洱茶的降血脂、降血尿酸、调节胆固醇、醒酒、减肥、促进新陈代谢、抗氧化、抗自由基等方面及其科学依据做了详细报道，并在临床对照中找到了实际果。（摘自2010年云南《普洱杂志》）
生普中的酚类和碱类物质，因此对胃有一定的刺激，因此有“生普刮油”的效果。建议饭后饮用。而熟普，经过人工渥堆发酵，这种刺激度会有所降低，具有“养胃”的功效。
