“熟茶”,或称“熟普”,是指云南大叶种晒青毛茶,经人工加速发酵制成的普洱茶。发酵普洱茶始于20世纪70年代,按照普洱茶的品质形成要求,结合加工工艺特点,研制出了具有甘、滑、醇、厚及陈香特点的普洱茶。“熟普”经人工发酵,其茶叶的成分发生了迅速转化,茶性和茶汤口感都已具备了醇化普洱茶的特点,制成后的“熟普”只要贮放上两三年就能品饮。当然,“熟普”的口感和茶性也取决于贮放的时间,年头越久,“熟普”的口感和茶性越优异。值得注意的是,“熟普”虽成于人工加速醇化的发酵工艺,但发酵工艺复杂,时间周期长,生产成本高。一些不法商人为谋暴利,以假乱真,以新充陈,甚至“速造普洱茶”坑害消费者,因此品饮和选购普洱茶一定要到正规的茶店,选购有品牌的普洱茶。
“藏生茶,喝熟茶,品老茶”,这是喜欢普洱茶的老茶客们常常念起的普洱茶经。普洱茶讲究的是陈化历史,历史越久远的越有价值,这“生茶”、“熟茶”、“老茶”,又有怎样的说法呢?
所谓“生茶”,或称“生普”,是指传统自然醇化的普洱茶,又称传统普洱茶,其品质特点甘、滑、醇、厚和陈香的形成,需要较长时间的贮存。“生普”主要是用云南大叶种晒青毛茶原料直接贮放或蒸压而成。这类茶产品中具有代表性的如:各类青饼、下关中沱、勐海青沱、凤庆青沱、南涧凤凰沱茶等,新制的“生普”,由于未经过充足的贮放陈化,茶叶中的咖啡碱、茶多酚、儿茶素等基本成分未能充分转化,茶味浓酽,茶汤入口苦涩霸气,茶的刺激性也比较强。这时的普洱茶尚不适宜品饮,收藏最佳,有条件的普洱茶爱好者贮存一些“生普”,十几年后,待它充分醇化再取出品饮,不仅滋味甘滑醇厚,陈香久远,那份特殊的人茶情感,更令茶韵卓然。
再说到“老茶”,所谓“老茶”是指贮放时间至少在20年以上的普洱茶。这些老茶年代都十分久远,市场上已不多见,一些年头更久远的“老茶”价格不菲。喝“老茶”就一定得是“品”,一是因为它难得珍品,二则是因为久远的年头已经赋予了“老茶”独特的陈香、喉韵和口感,只有细细品味,才能感悟普洱茶的真性。