木芙蓉，别名拒霜花，与木槿、扶桑是近亲，为锦葵科木槿属落叶乔灌木。其花形似牡丹，凌霜绽放，极为美观。
我国是木芙蓉的故乡，除东北、西北等寒冷地区外，其他地区均有其分布，尤以湖南、四川最盛。人们多将其植于池畔、水滨，形成“木芙蓉照水”的园林景观。除用作观赏外，木芙蓉的花、叶可入药，具有清热、解毒、消肿等功效。
木芙蓉可分为野生种、园艺种两大类，在花形上有单瓣和重瓣之分。野生种大都为单瓣，栽培种重瓣的居多。木芙蓉花一般都是朝开暮谢，早晨初开花时为白色，至中午为粉红色，下午又逐渐呈红色，至深红色则闭合凋谢，人们形容其“晓妆如玉暮如霞”，谓之“醉木芙蓉”。木芙蓉花初开时为深红色，后为白、鹅黄、粉红、紫色等，能连开数日，逐日变色，甚至一朵花上也能出现不同的颜色。由于每朵花开放的时间有先有后，常常在一株木芙蓉上同时有白、鹅黄、粉红等不同颜色的花朵，绚丽夺目。
在广州流花湖公园，神奇的木芙蓉花在一天内变换出了3种颜色：早晨刚开放的时候，花朵的颜色是洁白的；中午时分，它又慢慢变为淡粉红色；到傍晚快要凋谢的时候，它又转为深粉红色。公园工作人员说，这种木芙蓉花的生命周期只有1天，早晨开放到晚上就凋谢了
