卷柏在环境不同时长得也有差异，这是正常的，根据光照、湿度以及处于不同的营养期，其形态有一定的变化。
卷柏，卷柏科卷柏属土生或石生复苏植物，呈垫状。靠孢子繁殖。又名九死还魂草，根能自行从土壤分离，蜷缩似拳状，随风移动，遇水而荣，根重新再钻到土壤里寻找水份。因其耐旱力极强，在长期干旱后只要根系在水中浸泡后就又可舒展，故而得名。
卷柏又叫“九死还魂草”，是一种多年生直立草本蕨类植物，高5〜15厘米，茎 棕褐色，分枝丛生，扁平状，浅绿色。它具有极其顽强的抗旱本领。在天气干旱的 时候，小枝就卷起来，缩成一团，以保住体内的水分。一旦得到雨水，气温一升高， 虫卷缩的小枝会平展开来，所以叫作“九死还魂草”。
九死还魂草又被称做长命草、长生不死草、万岁草。它这种非凡的“还魂”本 领，奥秘全在于它的细胞的“随机应变”。当干旱来临时，它的全身细胞都处在休 眠状态之中，新陈代谢几乎全部停顿，像死去一样，得到水分后，全身细胞才会重机 关报恢复正常生理活动。
说起来，九死还魂草的这种本领也是被环境逼迫出来的。 它生长在向阳的山坡或岩石缝中，那里土壤贫瘠，蓄水能力很差，它的生长水源几 乎全靠天上落下的雨水，为了能在久旱不雨的情况下生存下来，它被迫练出了这身 “本领”。
卷柏不仅是一种观赏植物，而且还是一种名贵的药用植物，是收敛止血剂，可 用于治疗跌打损伤性出血症和刀伤。
而植物大都喜欢生长在水分充足、土壤肥沃 的地方。可是，卷柏却偏偏喜欢安身在人迹罕至的荒山野岭的峭壁上、沼泽畔、荆 棘丛中。有些贵重的药材，生长的地方就更偏僻了，“九死还魂草”，生长在高高低 低的乱石山上，石头棱角锐如刀尖，连生命力顽强的青苔都难生长。
自然，要想采 到它，也十分不易。
在南美洲也有九死还魂草的同类，只是那里的同类本领更大，不但可在原地假 死、伺水还魂，而且还会主动离开生长地，去寻找有水的新家。在干旱季节,那里的 九死还魂草会自己从土壤中挣脱出来，然后全身蜷成一个圆球，风吹草动，草球随 风飘滚前进，如遇上多水的地方,草球就会展开成原状，在土壤中扎下根来。
自然， 当水分缺少，它在新家呆得不如意时，就会再次背井离乡，外出流浪的。
