女真，或女贞与女直，亦作女真族，可能源自3,000多年前的肃慎，汉至晋时期称挹娄地名，南北朝时期称勿吉地名（读音“莫吉”），隋至唐时期称黑水靺鞨，辽至金时期称“女真”、“女直”（避辽兴宗耶律宗真讳）。辽朝女真有生女真、熟女真之分。
17世纪初建州女真部逐渐强大，其努尔哈赤（天命可汗）统一了海西四部（叶赫、乌拉、哈达、辉发），1616年号称后金政权，至1635年，皇太极（天聪可汗）发布诏谕满洲与女真毫无关系，两者是不同的民族。
到明朝后期仍然自称为女真，清朝时改为“满州族”。至今也有自称为女真族后代至今，认为与满族不同。
