铁观音是清汤绿叶，所以很多人误以为铁观音是绿茶，也有的人认为铁观音是红茶。事实上，铁观音不属于红茶也不属于绿茶，它是我国十大名茶中乌龙茶（青茶）的代表，原产于福建安溪西坪镇，是乌龙茶中的极品。“铁观音”既是茶名，也是茶树品种名，属于半发酵茶类，铁观音独具“观音韵”，清香雅韵，冲泡后有天然的兰花香，滋味纯浓，香气馥郁持久，有“七泡有余香之誉”。
1、 从制作工艺、外形、茶汤来看，铁观音都是青茶
谈到某一种茶的分类，就要提到茶的工艺，我国有六大茶类――绿茶、红茶、黑茶、白茶、青茶、黄茶，是哪种茶是依据生产工艺来划分的，而不是根据外形。
绿茶工艺：杀青-揉捻-干燥
红茶工艺：萎凋-揉捻-发酵-干燥
铁观音工艺：萎凋-做青-杀青-揉捻-干燥
铁观音工艺中的“做青”，是青茶特有的工序，所以铁观音属于青茶类，青茶是介于绿茶和红茶之间的半发酵茶。
晾青和摇青都是做青。晾青是在萎凋后，使叶子的热量散失一部分，降低整体的温度，水分重新分布。开句玩笑话，晾青是让叶子缓一下气。 接下来就是摇青，摇青时发生变化的主要在叶子的边缘，叶子相互碰撞。叶子边缘的细胞有机械损伤，细胞内含物氧化。在酶的作用下，叶子边缘发生复杂的生物化学反应。做青后的叶子是“青蒂、绿腹、红镶边”。
除了工艺不同，铁观音从外形和茶汤与红茶和绿茶也有所不同。
茶汤：绿茶茶汤多为黄绿、黄；红茶茶汤为红亮、橙红；而铁观音作为青茶类，茶汤是金黄带绿，或者橙黄。如果茶汤浓度较低的情况下，只看汤色，铁观音的颜色更接近绿茶，这也是有人误以为铁观音是绿茶的原因之一。
外形：绿茶一般绿色、乌绿；红茶乌褐、油润；铁观音乌润、砂绿。
因此铁观音无论是制作工艺，还是外在、内在品质，都与绿茶红茶不同，铁观音是根正苗红的青茶（乌龙茶），以后不要再说铁观音是红茶或绿茶了。
因为铁观音的叶子是绿颜色的，而且泡出来的茶汤颜色清透跟绿茶很像，所以被误认为是绿茶。
