按照制作工艺,中国茶叶分为六大茶类:绿茶、红茶、乌龙茶、白茶、黄茶、黑茶。
铁观音,属乌龙茶。
大红袍,属乌龙茶。
西湖龙井,属绿茶。
碧螺春,属绿茶。
千两茶,属于黑茶。
绿茶的特点是:鲜叶采摘后高温迅速灭掉其中酶类,抑制茶多酚氧化。所以绿茶具有“三绿”的特点:干茶绿,茶汤绿,冲泡后的叶底绿。
红茶属于全发酵茶,经过萎凋、揉捻和发酵工序,使得红茶中的茶多酚充分氧化。红茶的茶汤红亮、叶底也是红色的。红茶在干燥过程中,由于水分散失,茶叶表面的茶色素颜色加深,因此红茶的干茶是黑色的。
乌龙茶也叫青茶,属于半发酵茶,其特点是,先促进茶多酚的氧化,然后突然终止氧化,因此乌龙茶兼具绿茶和红茶的特点。也因如此,乌龙茶更讲究冲泡技巧,这也是为什么乌龙茶又叫功夫茶。
白茶是制作最为简单的一种茶类,不经任何微发酵,其特点是不杀青、不揉捻也不焙火,经两三天纯天然酝酿而成,因此白茶几乎没有什么汤色。白茶干茶具有比较多的白毫,因此得名白茶。
黄茶很少见,是在杀青之后,通过湿热和干热两种方式让茶叶变黄,因此黄茶干茶是黄色的,茶汤是黄色的,叶底也是黄色的。
黑茶属于后发酵茶,黑茶的发酵作于主要来源于微生物,不同于红茶发酵来自于茶叶自身的酶,黑茶具有调节肠道微生物菌群的作用。传统上,黑茶是边牧民族的生活必需品,通常使用较为粗老的原料制作,并且饮用时经过熬煮而不是冲泡。不过现在也有采摘较嫩的原料制作黑茶,适合冲泡饮用,比如普洱茶。