说到使用价值,或许很多人会单纯地认为,使用价值就是物品的用途。其实,“使用价值” 作为一个概念,最早提出“使用价值”这一概念的是法国的经济学家弗朗斯瓦•魁奈。他在对 他的《农业国经济统治的一般准备》的一个注释中提出了“使用价值”概念,并强调“必须把有使 用价值而没有出卖价值的财物,和有使用价值和出卖价值的财富加以区别”。
说到商品的使用价值,我们先来看看《逍遥游》中讲到的“大瓢无用”的故事。惠施对庄子说:“魏王送给我一粒大葫芦种子,我把它种了下去,没想到培育出来的葫芦太 大了,竟然能在里面存放五石粮食。我想用它来存水,可是这皮太脆,没有力量承受;我把它剖 开当瓢用,可是它还是太大,没有水缸能够容纳它。
所以我一生气,就把它给砸碎了。”庄子笑笑说:“以我之见,不是瓢大而无用,而是先生不懂得如何使用。您没有听说过吗,过 去宋国有一个人,善于配制治疗皴手的药,正因为有这种技能,所以他家世世代代都在从事漂洗 纱絮的工作。有一位南方的客人听说这件事后想花百万金子买他家的药方,这一家族的人聚在 一起商量。
大家都说:‘我们家世世代代从事漂洗纱絮工作,一年下来顶多不过挣几万金子。现 在只是出卖治疗皴手的药方就能得到百万金子,这么好的事情哪儿有不做的道理呢?’于是便把 药方卖给了人家。那位客人将这个方子献给了吴国的国王。后来,吴国与越国进行水战,用这 个方子制药,涂在手上防冻裂,而越国将士却个个皮裂指肿,难以使用兵器,被吴军打得大败而 逃,最后只好向吴国献地乞降。
同样一种药方,作为一种治疗皴手的技术,并没有发生变化,可 是一种人用它漂洗纱絮,而另一种人却能用它扩展疆域。这是在使用方法上的区别呀。现在先 生有一个可放五石粮食的葫芦,为什么不把它剖开做成小舟漂浮于江湖之上,而却在那里为其 没有用处而犯愁呢?”庄子重点论述了大瓢的使用价值,大瓢不能存放粮食,不能当普通的瓢用,但是仍旧有它的 使用价值——可以做成小舟。
由此可见,不同的物品具有不一样的使用价值。人们觉得某一种 商品没有用,所以才不去购买它;反之,才去购买它。
总的来说,就是商品使用价值决定着商品 的具体的价值。从经济学上来讲,使用价值,是指能满足人们某种需要的物品的效用。如粮食能充饥,衣服 能御寒。
这些都是商品的基本属性之一。是交换价值的物质承担者,形成社会财富的物质内 容。空气、草原等自然物,以及不是为了交换的劳动产品,虽然没有价值,但有使用价值。在日常的生活中,我们每天都会去商场买我们生活中所需要的商品,我们去商场买米买菜 是为了解决我们生存的最基本的需要;我们去买娱乐性的物品也是为了满足自己的娱乐需要。
也就是说我们每天去商场购买的是我们的使用价值。商品的使用价值是指能够满足人们某种需要的属性。使用价值是一切商品都具有的共同 属性之一。任何物品要想成为商品都必须具有可供人类使用的价值;反之,毫无使用价值的物 品是不会成为商品的。一个明显的事实是,物品的使用价值总是相对于人的需要而言的,因而 是在人与物之间需要与被需要的关系中产生的,离开了这种关系,物品就无所谓使用价值了。
因此,消费者在购买和消费一种商品时,的确只对该种商品的具体的有用性感兴趣,即看中的只 是商品的具体的使用价值。消费者之所以购买粮食,是因为粮食可以满足吃的需要,之所以购 买衣服,是因为衣服可以满足穿的需要。