马拉巴粟又称瓜粟、中美木棉，俗称发财树，为木棉科瓜粟属热带观叶植物。
马拉巴粟为常绿乔木，自然状态下高可达十余米。茎的基部自然膨大如鼓槌，甚为奇特。掌状复叶互生，吃叶柄长10－28厘米；小叶4－7片，椭圆状披针形，全缘，先端尖，长9－20厘米、宽2－7厘米，羽状脉，小叶短柄；新叶淡绿色，成熟叶墨绿色并有革质。花单生叶腋，花期7－8月，小苞片2－3枚，花朵淡黄绿色；子房上位，蒴果长圆形，5瓣裂。从高大的果树变为盆栽的室内绿化植物在国外也是十多年的事。
马拉巴粟原产于墨西哥，我国台湾岛现已批量种植生产，大陆近年来也已引种，且多以盆栽种植观赏。其性喜高温和半阴环境，膨大的茎能贮存养分和水分，因面具有较强的抗逆性，耐旱、耐阴，对土壤要求不高，容易栽培。
马拉巴粟多用播种繁殖，也可用扦插繁殖。播种宜用新鲜种子，其种子如板粟，秋天成熟后采摘，将壳去除即播下，在上面覆盖细土约2厘米厚，然后放置在半阴处保持一定的湿度。播后一周左右可发芽。种子发芽率高，且实生苗生长迅速，干基部会自然肥大，十分美观。春季也可利用植株截顶时剪下的枝条，扦插在蛭石或粗沙中，保持一定的温湿度。约一个月左右，可生根成活，但扦插苗的基部不会膨大。
马拉巴粟盆栽养护也较简单。一般用疏松的园土加少量复合肥作为基质。小苗上盆或地栽种植后，由于它的顶端优势明显，如不摘心就会单杆直往上长；但只要剪去顶芽，很快就会长出侧枝，茎的基部也会明显膨大起来。马拉巴粟适应性强，喜光又能耐阴，入夏时予以遮阴，保持50%的光照即可。如在烈日下暴晒，则叶尖叶缘易枯焦、叶色泛黄。在室内栽培观赏宜置于有一定散射光处。如光线过暗，则抽长的新梢及新叶不易老化，从而出现黄化或枯烂。其生长适温为20－30℃，温度低至10℃也能适应。但温度不宜低于5℃，否则容易 发生寒害，轻者造成落叶，重者可能造成一线希望死亡。生长期要保持盆土湿润，不干不浇。如水分过多或积水，则生长不良或根茎腐烂；但土壤已不宜太干，尤其晴天空气干燥时还须适当喷水，以保证叶片油绿而有光泽。生长季每月施饼肥水或复合肥1－2次，同时追施适量磷钾肥，以促进茎干基部膨大。
盆栽马拉巴粟多把树干“编辫”种植。具体做法是：待播种苗长高至2米左右时，约在1.5米处截去上部，使其成光杆，然后从地下掘起，在半阴条件下让其自然晾干1－2天，使树干弯得柔软而易于弯曲。接着用绳子捆紧同样粗细的几植株的基部，并将其树干编成辫状，放倒在地上，用重物压住，使其形状固定，这样将来能直立向上。编好后可将植株继续种于地上，让它生长一段时间，使茎干生长粗壮、辫状充实整齐；也可直接上盆种植，让它生长枝叶。目前市场上销售的“三龙”、“五龙”，“七龙”等即是用3株、5株、7株马拉巴粟植株经打编成辫状后种植种植于盆中，使其身价倍增。这些产品目前大多从台湾整好型后直接运进大陆种植，大陆南方各省区开始开展这项工作。
马拉巴粟树形似伞状，树干苍劲古朴，茎基部膨大肥圆，其上车轮状的绿叶辐射平展，枝叶潇洒婆娑，极其自然美，观赏价值很高。尤其用其打编后栽培利用，煞是好看，提高了观赏价值，增强了装饰效果。同时由于其对光的适应性强，较耐阴，栽培养护简单，极适合室内栽培。盆栽种植用于家庭、商场、宾馆、办公室等 室内绿化美化装饰，可取得较为理想的艺术效果，堪称室内美化的植物新秀。用其美化厅、室，富有南国海滨凤光，并且寓意“发财”给人以美好的祝愿。
