一个政治不太行、积贫积弱的宋朝，凭什么成了中国传统文化与审美上的“黄金时代”？而且其美学还能作为中国美学的标准范式，流传一千年毫不衰败？
主要有两个原因：
一、赵宋之文化最为繁荣历史学家陈寅恪曾说过：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”，可见宋朝文化之繁荣。
繁荣的代表就是文化之风在市井。
宋人爱饮茶，而饮茶的内容也是丰富多彩，大体分为点茶、分茶、斗茶等几种基本形式。这几种饮茶的形式反映出宋代饮茶之风的精致化、雅致化的特点，同时又充满了竞赛的乐趣。
就斗茶而言，宋代士大夫之间此项活动非常普遍。如范仲淹《和章岷从事斗茶歌》云：“北苑将期献天子，林下雄豪先斗美。”围绕斗茶，将采茶、制茶、品茶、茶之效用等写得跌宕多姿，神采飞扬。
宋代人喜欢收集高雅清远的日用器皿。
他们崇尚古拙清逸、平淡简易的审美风格。居室中所常见的如香炉、花瓶、茶具、屏风、瓷器等，都是士人日常起居中增添闲情逸致的载体。
宋代日用器皿中那些散发着清雅淡远意味的陶瓷器，更是在士人眼中成为日常生活艺术化的一部分：“厅堂、水榭、书斋、松下竹间，宋人画笔下的一个小炉，几缕轻烟，非如后世多少把它作为风雅的点缀，而本是保持着一种生活情趣”。
二、宋人的艺术生活化文化繁荣的当然不只是宋，但是宋代美学之所以能流传至今，还有一个特点居功至伟，那就是宋代美学的艺术生活化。
“雅俗兼备”的宋人对生活意境有很高的追求。
比如，当今在日本和中国时尚圈慢慢流行起的“性冷淡风”。
这种去繁求简、质朴素雅，低调奢华有内涵的极简主义风潮，曾弥漫在宋朝服装、家居、建筑等生活中随处可见的细节里。
比如茶具，要求绝对单纯，就是圆、方、素色、质感的单纯。宋朝人用墨画画，烧单色釉瓷器。宋朝，就是最早的极简。
汉唐的豪迈粗犷、堂皇富丽在此时烟消云散，取而代之的是平淡天真、直率自然、古朴简约、闲和严静的禁欲系和性冷淡风的审美。
在老庄、禅宗和理学的影响下，内敛而保守的风尚成为宋代主流。五大名窑中的汝窑作为极简的代表作，它只有一种颜色，就是“天青色”，完全没有任何花俏的纹饰，而且造型简单素雅，犹如现今极简主义的作品，有一种朴素的内涵，与经久耐看的质感。
在书画方面，宋代的书法山水画仍是世界公认最高的品格和风格，美学影响从未衰减。唐朝的美是富丽堂皇，到宋朝竟敢用墨来画画，但，墨分五彩，墨比彩色还要高，淡雅反而更形成高贵。
宋朝歌颂梅花、枯木，他们含蓄内敛包容，尊重每个生命存在的意义价值，把缺陷变美，花很美，枯木也美，裂纹也可以构成美，鹧鸪斑、兔毫、窑变都是缺陷之美，美无所不在，只待发现美。
欧阳修说过：“道尚取乎反本，里何求于外饰。”大致意思是：我们追求的道，就是返璞归真：我们追求的理，不用加任何装饰。
宋代美学在追求理性的同时，又走向生活。
艺术的生活化和生活的艺术化，促使中国的休闲文化在宋代全面兴起乃至繁荣。
三、宋代美学成就最高有人说，宋代美学领先世界一千年，也就是说，东方美学的当下，仍然是由宋代美学引领的。
元代撰写的《宋史》曾说：“宋徽宗诸事皆能，独不能为君耳！”由此可见赵佶作为政治家的失败，但他却推动了绘画艺术的极大发展。
宋徽宗在位时广收古物和书画，扩充翰林图画院，并使文臣编辑《宣和书谱》、《宣和画谱》、《宣和博古图》等书，对艺术有很大的推动和倡导作用。
举几个宋是文明高峰的例子。
第一，还是要提宋汝窑，唐三彩都是花花绿绿的，但宋敢在花花绿绿中提出素朴风格（全世界都在仿宋瓷）
汝窑天青无纹水仙盆是素，雾面、亮都不亮，却很美，没有一点花边、没一点火气，完全不表现，这是很难的。
其二，宋的版书是全世界最珍贵的文化，它的排版印刷方式可以说是世界上最美的。
在拍卖市场，宋版书是一页页卖的。十一世纪宋朝的活字排版印刷术，让当时的知识、教育普及，造就庶民文化。还影响到十五世纪德国古腾堡圣经（第一部用活字印刷术印刷的圣经）的印刷。（图为宋的版书 南宋张即之书金刚经）
其三，是画作。范宽《谿山行旅图》、郭熙《早春图》、李唐《万壑松风》。想要“奢侈”地把这三张画挂在一起看是不可能的，因为太珍贵。（图为《谿山行旅图》范宽）
有人说，能验证一个历史阶段文化是否繁荣，就看诗人生活得如何。
宋朝的文人不仅活得好，还有这自己独特的生活品味。范仲淹、欧阳修、王安石、司马光、苏东坡……他们可以潜心诗词歌赋、绘画、音乐、书法，成就斐然，并被世所公认。
可能因为如此，所以，宋代的“文化人”面对权利和财富时也不曾贪婪，心中有山水，有一片属于自己的山水。
生活得很自信，感悟生命比权力和财富更高的价值所在。
这就是宋代美学过了一千年还不过时的原因吧！
所谓“美学”，研究的意象世界。意象指的是包含了独特思想和情感的“形象”。比如说苏轼的诗词、文章，宋徽宗的书画，都是体思想和情感的载体，重要的是这些载体背后的思想情感，而不是诗词书画本身。当阅读观赏者在阅读和观赏过程中体会到了作者的思想情感时就是审美的行动，获得了美学带来的愉悦。
宋代的美学思想在经历过唐代的繁华之后变得洗练而冲淡，非常具有自然意趣和真情实感。苏东坡的诗词文章里体现的是儒、释、道三者互通的通达与坦荡，充满了胸襟开阔的乐观豁达。宋徽宗的书画则在精致的笔触、高贵冷艳的章法中透露出既真实又有梦幻感的意境。
宋代的诗词、书画、瓷器以及生活方式简而不陋，雅俗兼备，也就是说既可接地气又可很高冷，但都不是虚伪的。美学所体现的是思想和情感，思想和情感又体现的是人性，人性不存在过时的问题。
