白茶为微发酵茶，保留了茶叶大量的白毫，使之外在表现形态“贵白”，所以白茶叫白茶。白茶的制作工艺最为天然，加工时不炒不揉，只将细嫩，叶背滴茸毛的茶叶晒干或用文火烘干，而使白色茸毛完整地保留下来，使得茶叶外观满披白毫，如银似雪，故称“白茶”。
白茶有“一年茶、三年宝、七年灵丹妙药”之称，这几年特别流行。 白茶属轻微发酵茶，是我国茶类中的特殊珍品。因其成品茶多为芽 头，满披白毫，如银似雪而得名。白茶是我国的特产，主要产于福建省的福 鼎（最早是由福鼎县首创，该县有一种优良品种的茶树——福鼎大白茶，茶 芽叶上披满白茸毛，是制茶的上好原料，最初采用这种茶片生产白茶）、政 和、松溪和建阳等县，台湾省也有少量生产。白茶生产已有200年左右的 历史。
白茶属轻微发酵茶类，基本工艺过程是晾晒、干燥。白茶的品质特点是干茶外表满披白色茸毛。色白隐绿，汤色浅淡，味甘醇。白茶是我国特产。它的品质特点是：白茶最主要的特征是 色银白，真有“绿妆素裹”之美感，芽头肥壮，汤色黄亮，滋味鲜醇，叶底嫩匀。
白茶的主要品种有银针、白牡丹、贡眉、寿眉等
茶叶按发酵度与制作方法的不同，分为红茶、绿茶、乌龙茶等类型，但你是否听说过“白茶”呢？最近，英国《最佳营养学》杂志介绍，相对于绿茶来说，白茶由于制作工艺简单，保留了茶叶中的更多营养成分。
在国内，白茶不如绿茶、乌龙茶等更为常见，不过，也有银针白毫、白牡丹等不同的品种；在英国，喝白茶则是非常流行的一件事。专家指出，所谓白茶，是用早春季节采摘的茶叶制作而成的。此时，茶叶和茶芽都比较稚嫩，绿色的叶子外表披满白色茸毛，所以叫“白茶”。
白茶比红茶、绿茶在制作方法上更为简单。一般来说，绿茶是没有发酵过的茶，制作中要经过采摘、炒青、揉捻、干燥等过程。红茶则经过完整的发酵，发酵度达80%—90%，制作过程包括采摘、萎凋、揉捻等，但不包括炒青。白茶是把茶叶采摘下来后，只经过轻微的、约10%—30%程度的发酵，不经过任何炒青或揉捻动作，便直接晒干或烘干制作而成的。
由于制作过程简单，以最少的工序进行加工，因此，白茶在很大程度上保留了茶叶中的营养成分。专家指出，和绿茶、乌龙茶相比，白茶中茶多酚的含量较高，它是天然的抗氧化剂，可以起到提高免疫力和保护心血管等作用。白茶中还含有人体所必需的活性酶，可以促进脂肪分解代谢，有效控制胰岛素分泌量，分解体内血液中多余的糖分，促进血糖平衡。
此外，夏天经常喝白茶的人，很少中暑。专家认为，这是因为白茶中含有多种氨基酸，具有退热、祛暑、解毒的功效。白茶的杀菌效果也要强过绿茶。美国纽约佩斯大学的米尔顿·斯奇芬伯博士最近指出，他和研究人员把白茶放入牙膏里，再涂在有细菌的实验台上。实验证明，混合有白茶的牙膏，杀菌能力显著增强。
因此，他认为，多喝白茶有助于口腔的清洁与健康。
白茶，素为茶中珍品，历史悠久，其清雅芳名的出现，迄今已有八百八十余年了。宋徽宗（赵佶）在《大观茶论》（成书于1107～1110“大观”年间，书以年号名）中，有一节专论白茶曰：白茶，自为一种，与常茶不同。其条敷阐，其叶莹薄，林崖之间，偶然生出，虽非人力所可致。
有者，不过四五家；生者，不过一二株；所造止于二三胯（銙）而已。芽英不多，尤难蒸焙，汤火一失则已变而为常品。须制造精微，运度得宜，则表里昭彻如玉之在璞，它无与伦也。浅焙亦有之，但品不及。
宋代的皇家茶园，设在福建建安郡北苑（即今福建省建瓯县境）。
《大观茶论》里说的白茶，是早期产于北苑御焙茶山上的野生白茶。其制作方法，仍然是经过蒸、压而成团茶，同现今的白茶制法并不相同。而白茶的生产，是于清嘉庆初年（1769）采芽茶制成银针。1885年改采福鼎大白茶制成白毫银针。
关于白茶的历史究竟起于何时？茶学界有些不同的观点。
有人认为白茶起于北宋，其主要依据是白茶最早出现在《大观茶论》、《东溪试茶录》（文中说建安七种茶树品种中名列第一的是白叶茶）中；也有认为是始于明代或清代的，持这种观点的学者主要是从茶叶制作方法上来加以区别茶类的，因白茶的生产过程只经过萎凋与干燥两道工序。
也有的学者认为，中国茶叶生产历史上最早的茶叶不是绿茶而是白茶。其理由是：中国先民最初发现茶叶的药用价值后，为了保存起来备用，必须把鲜嫩的茶芽叶晒干或焙干，这就是中国茶叶史上白茶的诞生。
