树叶具有不同的形状，是由植物的基因决定的，一代代遗传下来。
自然界对植物的选择是适者生存，所以不同生态环境中，植株包括叶子的形状各异。有些热带植物叶子厚而小；热带而干旱地区植物可能呈细针状，甚至完全退化；寒温带而长光照的地带可能多针叶林。
叶子是植物进行光合作用的主要器官，通过吸收空气中二氧化碳，释放氧气，并制造植物所需养分；同时叶子也是植物的呼吸器官之一，在无光的情况下，吸收空气中氧气，释放二氧化碳。但总体来说，向大自然释放了大量氧气，使动物得以生存。
植物经过万亿年的演变，叶子千姿百态：
仙人掌：
吊兰：
文竹：
柏木：
一品红：
樟树：
刺葵：
鸡爪槭：
