我国古代各个朝代都有不同的规模，但由于农耕机械的落后和原始以及水利灌溉的限制，粮食产量都不高。从有记载的史料看，战国时期约232斤/亩，汉朝264斤/亩，唐朝334斤，宋朝381斤/亩。扣除本身消费，每个粮农应向社会提供;明万历年约458斤/亩，康乾441斤/亩，乾嘉121斤/亩，晚清仅为50斤/亩。
1、汉代人均粮食占有量，关于汉代的农业生产水平，学术界争议还很大。对汉代平均亩产估计高者，如吴慧认为汉代平均亩产折市制为每市亩264斤。
估计低者，如马大英就认为折市制仅66.36～67.83市斤/市亩[14]。更为普遍的是居中者，认为汉代亩产折市制为100市斤/市亩上下。差异如此之大，令人无所是从。这里且按曹贯一的估计，认为汉代亩产58.5市斤到117市斤之间，人均原粮占有量为456市斤。
2、唐代人均粮食占有量，唐代是历史上相当繁荣的一个时期，对这一时期人均粮食的估计，传统上一向是被认为居历代最高峰的。
近年来，随着对宋、明经济的研究的深入，虽然这一观点已经不再被认可，但不影响我们对唐代高度发达的农业生产的评价。鉴于唐代亩产争议较少，这里取吴慧的说法，认为唐代人均原粮占有量达到1256市斤。
3、宋代人均粮食占有量。关于宋代的人均粮食计算，吴慧《中国历代粮食亩产研究》估计：宋代1159市斤。但吴慧的数据采纳了金代的数据跟南宋进行加权平均，而忽视了金人入侵中原造成的破坏。
因此，对吴慧的数据进行适当的修改是有必要的。郑正，王兴平利用《宋史卷173•食货上》重新计算了宋代人均粮食耕种面积，并将宋代的人均粮食占有量修正为661.5kg，折合1333市斤。这里采用这个数字。
4、明代人均粮食占有量，学界对于明代的粮食生产的讨论，张显清作过一个相当细致的总结：“余也非提出，北方折合今制，每市亩平均产麦，两宋为0.694市石，明清为1.302市石；南方每市亩平均产稻米，两宋为1.387市石，明清为2.604市石。
5、清代人均粮食占有量。明清之际天灾不已，又战乱频繁，直到康熙二十二年，国内战争才基本结束。农业经济一度遭到严重的破坏。经过康熙、雍正、乾隆三朝的恢复，到了乾隆中前期，清代经济达到最高水平。
但是清初农业经济的具体水平，学术界一直有争议。主张低水平的，认为清初与清末水平相当，即亩产二百斤多；主张高水平的，则认为清初较明代又有发展。从上面张显清的总结性的文字里，我们可知现在的一般看法：清初的单位亩产高于明朝，但由于人口增加过快，人均反而下降。
