大米是世界上一半以上人口的主食。仅在亚洲，就有20亿人从大米及大米产品中摄取60％~70％的热量和20％的蛋白质。我国稻谷年消耗量在1.90亿吨左右，有60％以上的人口以大米为主食。南方人通常以大米为主食，人均年消费大米110公斤左右，其中农村人口消费高于城镇。1990年主食大米约提供南方每人日均6780千焦的热量和36.8克蛋白质，分别占食物总能量的51.6％和蛋白质量的52.2％。从1957年到1998年，我国城镇居民粮食人均消费量减少了近一半，农村居民粮食消费量基本稳定在250公斤左右。在粮食消费中，玉米、高粱、甘薯等粗粮消费量明显减少，而大米、小麦等细粮消费上升。
