苗木和树木都是一个相对宽泛的概念，苗木也可能是树木，树木也可能是苗木，所有的树木都可能成为苗木，但所有的苗木不一定能成为树木，也就是说，苗木的概念更为宽泛，可以涵盖树木。
苗木的概念
苗木是指利用植物的种子、根、茎、叶、枝等器官组织，通过自然或人为繁育，形成的有完整根系、干（茎）、叶，可以栽培生长的植物个体，广义上的苗木包括乔木、灌木、藤本、草本、蕨类等。苗木的种类主要有实生苗、嫁接苗、扦插苗、组培苗等。
树木的概念
树木一般是指有明显根、干、枝、叶的乔木状植物，通常指乔木、灌木、乔木状藤本、乔木状禾本科植物、乔木状蕨类植物，我国大约有80000种树木。
苗木与树木的区别
从以上概念不难看出，树木都是由苗木自然生长或人为培育而来，而苗木则是植物自然繁衍，或人类为了生产、生活所需，利用植物的生理特点，繁育的植物幼株，目的是通过植物苗木的培育，获取植物产生的物质或发挥植物的其它功能。
苗木是指未产生或发挥作用的植物幼苗，包括自然繁衍的幼苗，人为培育的幼苗（含一些尚在培育的大苗），包括乔木、灌木、藤本、草本、蕨类等；
树木则是指由苗木生长发育而成，具有完整的根、干、枝、叶，个体较大的乔木状植物，包括乔木、灌木、乔木状藤本、乔木状禾本科植物、乔木状蕨类植物等。
