蒺藜科只有30属大约250种，主要分布在热带、亚热带、温带的干旱地区，中国有5属，主要分布在西北和北方较干旱地区。克朗奎斯特分类法将其分入无患子目，但2003年根据基因分类的APG Ⅱ 分类法没有将其分入任何一目，只是I类真蔷薇分支中的一个独立科，也可以单独列为一个“蒺藜目”，刺球果科也可 以单独列为一科也可和蒺藜科合并。
本科植物一般为灌木，也有少数是乔木或多年生草本植物，叶为两个至多数的羽状复叶，托叶成对；花两性，雄蕊花丝基部有鳞状附属物；果实为蒴果，稀为浆果或核果。
本科植物多数是重要的防风固沙植物，有的品种种子可榨取工业用油或提取染料。
龙翅海棠又名珊瑚秋海棠，为秋海棠科的多年生常绿半垂吊型的草本花卉。
株高30至38厘米，冠径38至45厘米，茎横展向一侧倾斜，节间短，节部稍膨大。叶色翠绿光亮，叶尖细长，叶缘细锯齿状，叶片形状如翅膀，基部偏斜，形似龙身插翅而得名龙翅海棠。花鲜红色，雌雄单性花着生于同一聚伞花序上，雄花大，花瓣2至3片，雌花稍小，花瓣5片。蒴果具翅三棱形，内含多数细小的种子，每克5 至6万粒。龙翅海棠枝叶繁茂，节节有腋生聚伞花序，花期长，周年开花，腥红色的海棠，状如珊瑚，光彩夺目，艳丽醉人。它生长迅速，管理粗放，易于养护。适于庭院花坛种植作镶边、构图等，亦可盆栽布置馆舍、厅堂或吊篮盆栽置于居室书架、案头，是装点庭院、美化居室的理想花卉。
生长习性
龙翅海棠是四季海棠中的直立类型与垂吊类型杂交培育成的杂交种，喜温暖、湿润、阴性至中性的生长条件。对环境中的光线不敏感，开花植株，放置在阴暗的室内，有明亮光线的半荫处或阳光直射的阳台都能生长良好。夏季光照强，应遮去30％左右的阳光。耐热性强，生长最适温度18至25℃，在5至30℃范围内均能生长，但温度在35℃以上时，应采取遮荫、通风降温等措施，使其进入半休眠状态度过炎夏。
冬季温度在5℃以下，叶色由翠绿变为暗红色，0℃以下短期低温植株叶片受冻霉烂脱落，茎由绿变红，但温度升高后，仍能长出新叶、孕蕾开花。龙翅海棠喜土壤疏松，富含有机质，透水性好，保水能力强的酸性土壤，可用腐叶土、泥炭土、细沙土或珍珠岩按2?1?1 的比例混合制成盆栽用土，再加适量的腐熟有机肥和过磷酸钙做基肥。枝叶生长期1至2周喷施一次稀薄氮肥，并追施尿素、二胺等颗粒肥。有花蕾出现和开花期改施复合肥，氮磷钾的比例以1?1?2 为好，每周一次。盆土宜经常保持湿润状态，切忌盆内积水，以引起根系腐烂，平时可向叶面喷水，保持空气温度。秋季天气转凉，逐渐减少浇水量和施肥量。冬季少浇水，盆土不太干不浇，停止施肥。条件适宜，生长迅速，平时管理粗放，易于养护，家庭室内栽培，能正常越夏过冬。
园林用途
龙翅海棠枝叶繁茂，节节有腋生聚伞花序，花期长，周年开花，腥红色的海棠，状如珊瑚，光彩夺目，艳丽醉人。它生长迅速，管理粗放，易于养护。适于庭院花坛种植作镶边、构图等，亦可盆栽布置馆舍、厅堂或吊篮盆栽置于居室书架、案头，是装点庭院、美化居室的理想花卉。
繁殖培育
种子繁殖易发芽，且比无性繁殖植株具更强的分枝，开花和生长能力。龙翅海棠种子繁殖易发芽，且比无性繁殖植株具更强的分枝，开花和生长能力。通常于2至3月室内播种，在温度为22至24℃，空气与基质湿度在90％以下的条件下，2周即可出苗，家庭栽培少量繁殖，也可用带顶芽的茎作插条，扦插在细河沙中，保持25℃，3周左右即可生根。龙翅海棠随着枝条生长，叶腋易形成花芽开花，而分枝性差，常3至5株合栽一盆。
