形态特征： 常绿矮小灌木，分枝多而密集，成丛。叶形较长，倒披针形或倒卵状椭圆形，顶端钝圆而微凹，表面绿色、光亮，叶柄极短。 黄杨种类很多，有大叶黄杨、花叶黄杨、瓜子黄扬、珍珠黄杨等。唯独雀舌黄杨表皮开裂如盔甲而显得格外苍劲。高山山脊或石缝之中，经过风霜冰雪严酷的磨砺，使它天然地长成虬枝曲干、奇特多姿的树形，成为树桩盆景的优良素材。元代华幼武的咏黄杨诗中写道：“咫尺黄杨树，婆娑枝干重，叶深圃翡翠，根古距虬龙。岁历风霜久，时沾雨露浓。未应逢闰厄，坚质比寒松”。生动地刻画了黄杨的生境条件、优美的树形和坚贞的品格。珍珠黄杨作为观赏树木还可点缀假山，或作盆栽。
大叶黄杨和胶东卫矛为同一属不同种的常绿植物，均是用作绿篱的好材料，两者叶片都为革质，叶形无明显差异，故有不少人将它们混为一谈。现将两者的主要区别介绍如下：
一、株形大叶黄杨的株形紧凑，枝条直立性较强，侧枝的自然分枝点较高；胶东卫矛株形松散，侧枝的自然分枝点较低，基部的枝条呈匍匐状，且能生根。
二、叶片两者的叶片虽都同为革质，但大叶黄杨叶缘细锯齿较明显，手摸有明显的刺手感；胶东卫矛叶缘的锯齿不很明显，手摸刺手感不明显。
三、果实大叶黄杨的果实近球形，淡粉红色；胶东卫矛的果实扁球形，呈粉红色。
